बायर्न म्यूनिख के स्ट्राइकर हैरी केन ने 26 अक्टूबर को लंदन में किलियन एम्बाप्पे और लामिन यामल को पीछे छोड़कर बैलन डी'ओर 2026 जीता और इंग्लैंड का 25 साल का इंतज़ार खत्म किया।
हैरी केन ने बैलन डी'ओर 2026 जीत लिया है और वह 2001 में माइकल ओवेन के बाद फुटबॉल का सबसे प्रतिष्ठित व्यक्तिगत पुरस्कार जीतने वाले पहले अंग्रेज़ खिलाड़ी बन गए हैं। बीबीसी स्पोर्ट और द गार्डियन के अनुसार, बायर्न म्यूनिख के 33 वर्षीय स्ट्राइकर और इंग्लैंड के कप्तान को सोमवार, 26 अक्टूबर को लंदन के पैलेडियम थिएटर में आयोजित समारोह में विजेता घोषित किया गया। बीबीसी स्पोर्ट के मुताबिक रियल मैड्रिड के किलियन एम्बाप्पे दूसरे और बार्सिलोना के लामिन यामल तीसरे स्थान पर रहे। केन ने कहा, “मैं लगभग निःशब्द हूँ। यहाँ लंदन में होना इसे और भी ख़ास बना देता है।” उन्होंने वोट देने वालों का धन्यवाद किया और माना कि प्रतिद्वंद्वियों की गुणवत्ता को देखते हुए यह साल कठिन था।
केन की यह जीत एक ऐतिहासिक गोल-सीज़न पर आधारित है। उन्होंने बायर्न के लिए 51 मैचों में 61 गोल किए, जो किसी एक सीज़न में क्लब के किसी भी खिलाड़ी का सर्वाधिक है और यूरोप की शीर्ष पाँच लीगों में किसी भी अन्य खिलाड़ी से 19 गोल अधिक है। वह 36 गोल के साथ बुंडेसलीगा के शीर्ष स्कोरर रहे, चैंपियंस लीग में 14 और जर्मन कप में 10 गोल किए, जिनमें स्टटगार्ट पर 3-0 की फ़ाइनल जीत में हैट्रिक भी शामिल है, और बायर्न ने घरेलू डबल जीता। इंग्लैंड के लिए उनके 12 गोल, जिनमें से छह विश्व कप में आए, जोड़कर उन्होंने 65 मैचों में 73 गोल और आठ असिस्ट किए। इससे पहले बैलन डी'ओर में उनका सर्वश्रेष्ठ स्थान दसवाँ था।
यह परिणाम इसलिए अहम है क्योंकि केन ने खेल की दो सबसे बड़ी ट्रॉफ़ियों में से कोई भी जीते बिना यह पुरस्कार हासिल किया: बायर्न चैंपियंस लीग के सेमीफ़ाइनल में और इंग्लैंड विश्व कप के सेमीफ़ाइनल में बाहर हो गया। बीबीसी स्पोर्ट के अनुसार, पिछले 20 वर्षों में यह केवल पाँचवीं बार है जब यह पुरस्कार ऐसे खिलाड़ी को मिला जिसने विश्व कप, चैंपियंस लीग या कोई महाद्वीपीय ख़िताब नहीं जीता। स्टेनली मैथ्यूज़, बॉबी चार्लटन, केविन कीगन और माइकल ओवेन के बाद केन यह पुरस्कार जीतने वाले पाँचवें अंग्रेज़ हैं और 1981 में कार्ल-हाइंज़ रुमेनिगे के बाद बायर्न के पहले खिलाड़ी हैं। महिला वर्ग में एलेक्सिया पुतेयास ने तीसरी बार बैलन डी'ओर जीतकर रिकॉर्ड की बराबरी की। इससे पहले उसी दिन आयोजकों ने बताया था कि कई नामांकित खिलाड़ियों के लिए तैयार किए गए प्रोफ़ाइल गलती से ऑनलाइन प्रकाशित हो गए थे और वे अंतिम परिणाम नहीं दर्शाते।
