In een essay in The Guardian beschrijft de romanschrijver bijna dagelijkse, met AI opgepoetste fanmails die tegen betaling zijn boeken willen promoten, en hoe meespelen eindigde bij een postadres in de Filipijnen.
Romanschrijver Joe Dunthorne schreef op 1 november in The Guardian dat hij bijna elke dag door AI geschreven 'fanmail' krijgt, van zogenaamde lezers uit steden als Barcelona, Frankfurt, Chicago en Warschau die tekenen met namen als Bella Monroe of Thalina Rose. De berichten van meerdere alinea's prijzen zijn romans en non-fictie in detail, zegt hij, maar beloven zijn werk alleen in leesclubs te promoten als hij een paar honderd dollar overmaakt voor de kosten. Ook andere schrijvers krijgen zulke berichten, meldt hij, en sommige oplichters doen zich voor als beroemde auteurs: een e-mail die van Ottessa Moshfegh zou komen, besprak haar lopende project en verwees hem daarna naar haar Amazon-pagina.
Dunthorne zegt dat hij meespeelde met een zelfverklaarde oprichter van een 'Berlin Book Club' en volhield dat hij alleen contant per post kon betalen, tot ze een postadres in de Filipijnen gaf. Hij brengt zulke berichten in verband met de georganiseerde 'scam farms' in Zuidoost-Azië, waar volgens zijn beschrijving slachtoffers van mensenhandel gedwongen worden fraude te plegen, waaronder langlopende romantische en beleggingsoplichting, met hulp van generatieve AI en gezichtsmaskerende apps. Hij noemt de inval in een complex in Bamban, dat volgens hem werd gerund door de lokale burgemeester Alice Guo. Deze beschrijvingen komen uit het essay van de auteur; Reporix heeft niet elk detail onafhankelijk gecontroleerd.
Het essay wijst ook op de auteursrechtelijke achtergrond: Dunthorne schrijft dat Anthropic vorig jaar toezegde 1,5 miljard dollar te betalen aan auteurs wier boeken zijn gebruikt om het model Claude te trainen, en dat een groep uitgevers in juli Google aanklaagde over de training van Gemini. Hij stuurde geen geld, maar gaf de gegevens door aan de Filipijnse cybercrime-instantie, en voegt toe dat het gebruikelijke advies aan schrijvers is om de mail te melden, de afzender te blokkeren en door te gaan. Zijn conclusie is dat achter de enthousiaste, gepersonaliseerde berichten eerder iemand kan zitten die onder dwang werkt dan een fan, en dat auteurs voorzichtig moeten zijn met onbekende 'promotors' die vooraf betaling vragen.
