5年以上ぶりのアコター新作が午前0時1分に発売。ガーディアン紙によると、英国の専門書店で完売の舞踏会、行列、追加注文が相次いだ。

サラ・J・マースの「A Court of Thorns and Roses」シリーズ(ファンの間では「アコター」)の第6作『A Court of Splintered Harmony』が今週午前0時1分に発売され、恋愛小説とロマンタジーを専門とする英国の独立系書店が深夜営業やパーティーで発売を祝ったと、ガーディアン紙が報じた。シリーズの新作は5年以上ぶり。レミントン・スパのザ・スパイシー・ライブラリアンによれば、仮面舞踏会の220枚のチケットに6000人が購入を試み、13分で完売してウェブサイトがダウンしたという。

同店はウォリックシャーのラグリー・ホールで、チケット149ポンドで舞踏会を開き、翌夜にも再度開催してこちらも完売した。両日と予約分に対応するため約750冊を発注した。ほかにも、英国初のロマンタジー専門書店とされるオックスフォードのバッド・ガール・ブックスは深夜0時過ぎに30分だけ開ける予定だったが、店の外に行列ができた。ロンドンのメイン・キャラクター・ブックスは予約が予想を上回ったため出版社への発注を倍にし、初日の売れ行きを受けて再発注した。初代のアコターは『美女と野獣』を暗く語り直した作品で2015年に刊行され、2021年までにシリーズ累計1300万部を売り、マースは関連する3つのファンタジーシリーズ全体で40言語・7500万部超を売り上げたと、ガーディアン紙は伝えている。

今回の発売は、ファンタジーと恋愛を融合したロマンタジーがオンラインのニッチから出版界で最も収益性の高い分野の一つへ成長したことも示している。読者は主に若い女性で、成長にはTikTokが大きく寄与した。ガーディアン紙によると、レベッカ・ヤロスの『Onyx Storm』は昨年、2015年以来となる英国ハードカバー小説の最高の初週売上を記録し、恋愛とファンタジーの好調が2024年の英国フィクション売上を初めて10億ポンド超に押し上げた。新作は4部構成の物語の第1部で、1月12日発売予定の『A Court of Forgotten Melody』が次の2部を収め、最後の部はまだ執筆中だ。2021年に発表されたHulu版のドラマ化権を買い戻したマースは、3月に「自分の構想どおりに」映像化したいと語った。