Der auf Martial-Arts-Filme spezialisierte Eric Karson, der Chuck Norris in „The Octagon“ inszenierte und den Van-Damme-Durchbruch „Lionheart“ produzierte, ist am 24. August im Alter von 86 Jahren gestorben, berichtet The Hollywood Reporter.

Eric Karson, der Filmemacher, der Chuck Norris in „The Octagon“ inszenierte und den Jean-Claude-Van-Damme-Film „Lionheart“ produzierte, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Laut The Hollywood Reporter, das sich auf seinen Bruder Gil Karson beruft, starb er am 24. August eines natürlichen Todes in einer Hospizeinrichtung in Henderson, Nevada. Die Nachricht wurde am 30. Oktober bekannt.

Karson gab sein Spielfilm-Regiedebüt mit „The Octagon“ (1980), einem Actionfilm aus der Ninja-Welle, in dem Norris den pensionierten Karate-Champion Scott James spielt, der es mit einer Gruppe von Auftragsmördern unter Führung seines entfremdeten Pflegebruders aufnimmt. Später führte er bei Van Damme in „Black Eagle“ (1988) Regie und produzierte „Lionheart“ (1990) unter der Regie von Sheldon Lettich, in dem Van Damme einen Deserteur der französischen Fremdenlegion spielt, der zum Straßenkämpfer wird; die Rolle machte ihn in den USA zum Hauptdarsteller. Karson inszenierte außerdem den französischen Kickboxer Olivier Gruner in dessen erstem Film „Angel Town“ (1990) und produzierte dessen zweiten, „Nemesis“ (1992); Gruner sah in ihm einen Mentor. Zu seinen weiteren Arbeiten zählt der Actionfilm „Opposing Force“ (1986) mit Lisa Eichhorn und Tom Skerritt.

Karson wurde am 5. März 1940 in Phoenix geboren und war der Sohn des Fernsehautors Lee Karson, Schöpfer der Serie „The Gale Storm Show“ (1956–1959). Er begann als Schauspieler, schloss sein Studium an der Cal State Northridge ab und drehte zunächst Werbespots und Dokumentarfilme in Australien; später war er Vizepräsident der Produktionsfirma The Peterson Co. in Los Angeles, bevor ihm mit „The Octagon“ der Durchbruch gelang. Er hinterlässt seine Frau Tara, mit der er zwei Jahrzehnte verheiratet war, seinen Bruder Gil, einen Musiker und Filmeditor, seine Geschwister Lisa und Michael sowie mehrere Nichten und einen Neffen.