John Lee et sept responsables se sont inclinés pour présenter des excuses après qu'un rapport indépendant a imputé à quatre services publics une part de responsabilité dans l'incendie qui a fait 168 morts ; des familles estiment que justice n'est pas rendue.

Le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, et sept autres responsables se sont inclinés jeudi pour présenter leurs excuses lors de la publication d'un rapport indépendant sur l'incendie de Wang Fuk Court. Le sinistre a fait 168 morts l'an dernier et est décrit comme l'incendie d'immeuble résidentiel le plus meurtrier au monde depuis 1980. Le rapport évoque « des décennies de défaillances » des organismes publics et affirme que quatre services « doivent assumer une part de responsabilité » dans le lourd bilan. « Je suis profondément attristé. Je voudrais présenter mes excuses aux habitants touchés et au public », a déclaré John Lee, ajoutant que la secrétaire au Logement, Winnie Ho, déjà démissionnaire, devait « assumer sa responsabilité politique ».

Le comité de révision, présidé par un juge, a conclu que les « principaux coupables » étaient des entrepreneurs privés, tout en accusant les autorités d'« application laxiste » des règles. Selon lui, si les quatre services avaient reconnu les risques et agi, il y avait « une réelle possibilité » de corriger ou d'éliminer avant l'incendie les manquements et les dangers présents sur le site. Le feu a probablement été déclenché par une cigarette et a gagné sept des huit tours, enveloppées d'échafaudages en bambou et de filets pendant des travaux de rénovation. Des audiences antérieures ont indiqué que les alarmes incendie de sept des huit blocs avaient été désactivées et que les filets ignifuges exigés n'avaient pas été utilisés à de nombreux endroits. Les autorités ont engagé des poursuites, notamment pour homicide involontaire, contre sept personnes et deux sociétés, et au moins 35 personnes ont été arrêtées.

John Lee a annoncé l'ouverture d'une enquête de trois mois sur le rôle du gouvernement lui-même, et les « réformes systémiques » proposées comprennent la criminalisation des ententes sur les appels d'offres et la refonte du système de plaintes. Certaines familles de victimes n'ont pas été convaincues : Yip Ka-kui, qui a perdu son épouse et son logement, a demandé la démission de tous les secrétaires des services cités, tandis que Phyllis Lo, dont la mère est morte, a jugé les excuses tardives mais préférables à rien. Certains observateurs avaient réclamé une commission d'enquête dotée de pouvoirs juridiques plus étendus que le comité présidé par un juge. Le rapport conclut : « L'incendie est éteint, mais la réforme ne fait que commencer. »