ओरायन पर भेजे गए छोटे लिथियम फ्लोराइड क्रिस्टलों के प्रारंभिक नतीजे बताते हैं कि चंद्रमा के पास अंतरिक्ष यात्रियों को निचली पृथ्वी कक्षा से अधिक विकिरण मिलता है, लेकिन अंतर कई लोगों की धारणा से छोटा है।
नासा के मानव-रहित आर्टेमिस I मिशन के दौरान, नवंबर के अंत और दिसंबर 2022 की शुरुआत में, ओरायन यान दो मानव-आकार के पुतलों में लगे 10,000 से अधिक छोटे क्रिस्टल लेकर गया, ताकि चंद्रमा के आसपास विकिरण के संपर्क को दर्ज किया जा सके। इनमें क्राकोव स्थित पोलिश विज्ञान अकादमी के नाभिकीय भौतिकी संस्थान (IFJ PAN) द्वारा विकसित कई दर्जन प्रायोगिक प्रतिदीप्त लिथियम फ्लोराइड डिटेक्टर शामिल थे, जो मैट्रोश्का एस्ट्रारैड रेडिएशन एक्सपेरिमेंट (MARE) का हिस्सा थे। संस्थान ने लगभग 600 थर्मोल्यूमिनेसेंट क्रिस्टल डिटेक्टर भी उपलब्ध कराए, जो एक अलग मापन तकनीक अपनाते हैं। शोधकर्ताओं ने अब क्रिस्टलों में संग्रहीत आंकड़ों के विश्लेषण की एक नई विधि का वर्णन पत्रिका Radiation Measurements में प्रकाशित लेख में किया है।
पोलिश टीम के अनुसार, लिथियम फ्लोराइड डिटेक्टर फोटोग्राफिक फिल्म की तरह निष्क्रिय रूप से काम करते हैं: आवेशित कण क्रिस्टल में दोष पैदा करते हैं, और नीली रोशनी डालने पर ये हिस्से लाल चमकते हैं, जिससे वैज्ञानिक प्रतिदीप्ति सूक्ष्मदर्शी से अलग-अलग कणों के पथ देख पाते हैं। सुधार और पृष्ठभूमि प्रकाश हटाने वाले सॉफ्टवेयर के बाद, ऊर्जा निक्षेपण की साझा सीमा में परिणाम पारंपरिक ट्रैक डिटेक्टरों से अधिकतम 15 प्रतिशत भिन्न थे, और क्रिस्टलों ने पहले के उपकरणों की पहचान-सीमा से नीचे के पथ भी दर्ज किए, ऐसा IFJ PAN के प्रो. पावेल बिल्स्की कहते हैं। अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर हुए पहले के MATROSHKA प्रयोग से तुलना करते हुए टीम बताती है कि चंद्रमा के पास वैन एलन पट्टियाँ कम ऊर्जा वाले फँसे प्रोटॉन नहीं देतीं, जो निचली पृथ्वी कक्षा में अधिकांश खुराक बन सकते हैं। इसके बजाय उच्च ऊर्जा वाले गैलेक्टिक कण हावी रहते हैं और खुराक पुतलों में लगभग समान रूप से फैली। बिल्स्की के अनुसार चंद्रमा के पास कुल खुराक पृथ्वी की कक्षा से अधिक है, पर अंतर उतना बड़ा नहीं जितना सहज अनुमान से लगता है।
ये आँकड़े प्रारंभिक बताए गए हैं और एक ही मानव-रहित उड़ान से आए हैं, इसलिए अकेले ये भविष्य के दलों के लिए सुरक्षा सीमाएँ तय नहीं कर सकते। शोधकर्ताओं के अनुसार केवल कुछ मिलीमीटर के ये क्रिस्टल इतने छोटे हैं कि इन्हें व्यक्ति पहन सकता है, रासायनिक नक्काशी वाले प्लास्टिक डिटेक्टरों से तीखी ट्रैक तस्वीरें देते हैं, और लिथियम-6 से समृद्ध होने पर न्यूट्रॉन भी दर्ज कर सकते हैं। भावी चंद्र अभियानों में विकिरण की निगरानी के लिए ये बातें महत्वपूर्ण हैं। MARE शोध को पोलैंड के राष्ट्रीय विज्ञान केंद्र के OPUS कार्यक्रम के अनुदान से समर्थन मिला। यह विवरण शोध संस्थान द्वारा अपने अध्ययन के वर्णन पर आधारित है, इसलिए निष्कर्षों को लेखकों के नतीजे समझना चाहिए, स्वतंत्र रूप से दोहराए गए परिणाम नहीं।
