लगभग किसी भी कौशल को सीखने की चार हफ्ते की सरल योजना: पूरा किया जा सकने वाला लक्ष्य तय करें, रोज़ थोड़ा अभ्यास करें और महीना खत्म होने से पहले सीखा हुआ इस्तेमाल करें।
नया कौशल सीखने की कोशिश करने वाले ज़्यादातर लोग प्रतिभा की कमी से नहीं, बल्कि अस्पष्ट लक्ष्य और बिना समय-सारणी के शुरुआत करने के कारण छोड़ देते हैं। "गिटार सीखना" या "स्पेनिश सीखना" एक दिशा है, योजना नहीं। बेहतर शुरुआत तीस दिन का ऐसा लक्ष्य है जिसे आप सचमुच पूरा कर सकें: कोई आसान गाना बजाना, पाँच मिनट की बातचीत करना या कोई छोटा प्रोजेक्ट बनाना। लक्ष्य लिख लें, तय करें कि "पूरा हुआ" का मतलब क्या है और पहले से निर्धारित करें कि अभ्यास कब करेंगे। हर दिन एक ही समय पर बीस से तीस मिनट, किसी मौजूदा आदत जैसे सुबह की चाय या कॉफ़ी से जोड़कर, कभी-कभार की लंबी बैठकों से कहीं आसान रहता है।
पहले हफ्ते में रफ़्तार से ज़्यादा तैयारी पर ध्यान दें। दस संसाधन जमा करने के बजाय एक मुख्य संसाधन चुनें, जैसे एक कोर्स, एक किताब या एक शिक्षक। कौशल को तीन-चार हिस्सों में बाँटें, जैसे गिटार के लिए कॉर्ड, लय और स्ट्रमिंग, और हर सत्र का ज़्यादातर समय उस हिस्से पर लगाएँ जो आपको सबसे कठिन लगता है। आपने क्या अभ्यास किया और क्या मुश्किल लगा, इसका छोटा रिकॉर्ड रखें। गलतियाँ उपयोगी जानकारी हैं: उन्हें नोट करें और एक-एक करके सुधारें। रिकॉर्डिंग, ट्यूटर या सरल चेकलिस्ट जैसी तेज़ प्रतिक्रिया के साथ छोटा और केंद्रित अभ्यास आमतौर पर ट्यूटोरियल को निष्क्रिय रूप से देखने से बेहतर काम करता है।
तीसरे और चौथे हफ्ते में अभ्यास-अभ्यास से आगे बढ़कर कौशल का वास्तविक उपयोग करें। किसी दोस्त के साथ नतीजा साझा करें, खुद को रिकॉर्ड करें या कोई छोटा प्रोजेक्ट पूरा करें, क्योंकि समय-सीमा और दर्शक उपयोगी दबाव बनाते हैं। तीसवें दिन अपनी मौजूदा स्थिति की तुलना शुरुआत से करें और तय करें कि आगे क्या करना है: जारी रखना, गहराई में जाना या किसी और चीज़ पर बढ़ना। एक दिन छूट जाना सामान्य है; दोबारा शुरू करने के बजाय अगले दिन से फिर जारी रखें। तीस दिन आपको विशेषज्ञ नहीं बनाएँगे, लेकिन एक मज़बूत बुनियाद और ऐसी दिनचर्या दे सकते हैं जिसे आप कुछ भी सीखने के लिए दोबारा इस्तेमाल कर सकें।
