Astrophysical Journal में नासा-समर्थित अध्ययन के अनुसार बौनी आकाशगंगाएँ अपने तारों द्वारा बनाई गई ऑक्सीजन का केवल छोटा हिस्सा रख पाती हैं, जो मॉडलों के अनुमान से अधिक शक्तिशाली सुपरनोवा हवाओं का संकेत है।
नासा ने 2 नवंबर को बताया कि हबल स्पेस टेलीस्कोप का उपयोग करने वाले शोधकर्ताओं ने पाया है कि 37 पास की बौनी आकाशगंगाओं में सिमुलेशन के अनुमान से कहीं कम ऑक्सीजन है। ये नतीजे The Astrophysical Journal में प्रकाशित एक शोधपत्र में हैं और नासा तथा नेशनल साइंस फाउंडेशन द्वारा वित्तपोषित «Galaxies Losing Oxygen via Winds» (GLOW) परियोजना का हिस्सा हैं। अध्ययन की गई बौनी आकाशगंगाओं में कुछ हज़ार से लेकर करोड़ों तारे हैं, और इन्हें इसलिए चुना गया क्योंकि उनका द्रव्यमान उस दायरे में है जहाँ सिद्धांत के अनुसार अधिक ऑक्सीजन बाहर निकलती है।
टीम ने हबल की संग्रहीत ऑप्टिकल तस्वीरों, जो अलग-अलग तारों को पहचानती हैं और तारा-निर्माण का इतिहास बताती हैं, को नासा के सेवानिवृत्त स्पिट्जर स्पेस टेलीस्कोप तथा ज़मीन पर स्थित वेरी लार्ज ऐरे और ऑस्ट्रेलिया टेलीस्कोप कॉम्पैक्ट ऐरे के आँकड़ों के साथ जोड़ा। ऑक्सीजन को इसलिए चुना गया क्योंकि हाइड्रोजन और हीलियम के बाद यह सबसे प्रचुर तत्व है, इसे पहचानना अपेक्षाकृत आसान है और तारों में इसका निर्माण भली-भाँति समझा गया है। अध्ययन के अनुसार सुपरनोवा से चलने वाली आकाशगंगीय हवाएँ कम द्रव्यमान वाली आकाशगंगाओं से ऑक्सीजन को मौजूदा मॉडलों से अधिक प्रभावी ढंग से हटाती प्रतीत होती हैं, इसलिए बौनी आकाशगंगाएँ अपने तारों द्वारा बनाई गई ऑक्सीजन का केवल छोटा हिस्सा रख पाती हैं।
शोधकर्ताओं का कहना है कि अभी स्पष्ट नहीं है कि गायब ऑक्सीजन इन आकाशगंगाओं के चारों ओर फैली विरल गैस, यानी सर्कमगैलेक्टिक माध्यम, में है या पूरी तरह अंतरगैलेक्टिक अंतरिक्ष में फेंक दी गई है। प्रमुख शोधकर्ता क्रिस्टन विंगफ़ील्ड मैक्क्विन ने कहा कि यह काम समझने में मदद करता है कि आकाशगंगाएँ अपने बीच के अंतरिक्ष को कितना समृद्ध करती हैं। वे नैन्सी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप से और भी धुंधली, कम द्रव्यमान वाली आकाशगंगाएँ खोजने और फिर हबल व जेम्स वेब से उनका अध्ययन करने की उम्मीद रखती हैं, जबकि सह-शोधकर्ता ग्रेस टेलफ़ोर्ड संबंधित विशाल तारों के विस्तृत हबल अवलोकन की योजना बना रही हैं।
