शोधकर्ताओं ने Nature Immunology में बताया है कि टी कोशिकाएं अपने आसपास की भौतिक कठोरता के प्रति प्रतिक्रिया देती हैं। यह खोज इस धारणा को चुनौती देती है कि प्रतिरक्षा स्मृति केवल रासायनिक संकेतों से निर्देशित होती है।
मैकगिल विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों का कहना है कि प्रतिरक्षा कोशिकाओं में एक ऐसी क्षमता है जिसे पहले नहीं समझा गया था: टी कोशिकाएं यह पहचान सकती हैं कि उनके आसपास का ऊतक कितना कठोर है। Nature Immunology में प्रकाशित और विश्वविद्यालय के फिजियोलॉजी विभाग की प्रोफेसर जूडिथ मांडल के नेतृत्व वाला यह अध्ययन ऊतक-निवासी स्मृति टी कोशिकाओं पर केंद्रित है। ये विशेष कोशिकाएं संक्रमण के बाद शरीर के ऊतकों में बनी रहती हैं और वही खतरा लौटने पर तेजी से प्रतिक्रिया देती हैं। वर्षों तक शोधकर्ता मानते रहे कि ये कोशिकाएं मुख्यतः रासायनिक संकेतों से निर्देशित होती हैं।
यह जांचने के लिए कि भौतिक परिवेश मायने रखता है या नहीं, टीम ने मनुष्यों और चूहों से ली गई प्रतिरक्षा कोशिकाओं का अध्ययन किया और उन्हें विशेष रूप से बनाए गए कोलेजन जेल में रखा, जो अलग-अलग कठोरता वाले ऊतकों की नकल करते थे। विश्वविद्यालय के विवरण के अनुसार पैटर्न स्पष्ट था: जेल जितने कठोर होते गए, टी कोशिकाओं में ऊतक-निवासी स्मृति कोशिकाओं से जुड़ी विशेषताएं विकसित होने की संभावना उतनी बढ़ती गई। शोधकर्ता इसे इस संकेत के रूप में देखते हैं कि ऊतकों के भीतर मजबूत यांत्रिक बलों के अनुरूप ढलना इन सुरक्षात्मक कोशिकाओं को लंबे समय तक जीवित रहने में मदद कर सकता है। ये प्रयोग प्रयोगशाला में कोशिकाओं पर किए गए, मरीजों पर नहीं।
मांडल ने इस परिणाम को एक मूलभूत खोज बताया, जो सुझाव देती है कि टी कोशिकाएं अपने परिवेश को "महसूस" कर सकती हैं और उसके अनुसार ढल सकती हैं। अब टीम उस विशिष्ट आणविक सेंसर की पहचान करना चाहती है जिससे कोशिकाएं अपने भौतिक वातावरण को भांपती हैं। शोधकर्ताओं का कहना है कि इसे समझना आगे चलकर ऑटोइम्यून रोगों, एलर्जी और प्रत्यारोपण अस्वीकृति के साथ-साथ कैंसर इम्यूनोथेरेपी पर काम में मदद कर सकता है, क्योंकि ट्यूमर अक्सर सघन होते हैं और प्रतिरक्षा कोशिकाओं के लिए उनमें प्रवेश करना कठिन होता है। ये घोषित उम्मीदें हैं, सिद्ध उपचार नहीं, और किसी भी नैदानिक उपयोग से पहले और शोध की आवश्यकता होगी। अध्ययन को ह्यूमन फ्रंटियर साइंस प्रोग्राम, कनाडाई शोध एजेंसियों और अमेरिकी नेशनल इंस्टीट्यूट्स ऑफ हेल्थ से वित्तीय सहायता मिली।
