Исследователи сообщают в Nature Immunology, что Т-клетки реагируют на физическую жёсткость окружения. Это ставит под сомнение представление о том, что иммунной памятью управляют только химические сигналы.

Учёные Университета Макгилла утверждают, что у иммунных клеток есть ранее не замеченная способность: Т-клетки могут определять, насколько жёсткая ткань их окружает. Работа, опубликованная в Nature Immunology и возглавленная Джудит Мандл, профессором кафедры физиологии Макгилла, посвящена тканерезидентным Т-клеткам памяти — специализированным клеткам, которые остаются в тканях организма после инфекции и быстро реагируют, если та же угроза возвращается. Годами исследователи считали, что этими клетками управляют главным образом химические сигналы.

Чтобы проверить, имеет ли значение физическое окружение, команда изучила иммунные клетки человека и мыши, поместив их в специально разработанные коллагеновые гели, имитирующие ткани разной жёсткости. По описанию университета, закономерность была ясной: чем жёстче становились гели, тем вероятнее Т-клетки приобретали признаки, связанные с тканерезидентными клетками памяти. Исследователи считают это признаком того, что адаптация к более сильным механическим силам внутри тканей может помогать этим защитным клеткам выживать со временем. Эксперименты проводились на клетках в лаборатории, а не на пациентах.

Мандл назвала результат фундаментальным открытием, которое говорит о том, что Т-клетки могут «чувствовать» своё окружение и приспосабливаться к нему. Теперь группа надеется выявить конкретный молекулярный сенсор, позволяющий клеткам распознавать физическую среду. По словам исследователей, понимание этого может со временем помочь в работе над аутоиммунными заболеваниями, аллергиями и отторжением трансплантатов, а также над иммунотерапией рака, поскольку опухоли часто плотны и трудны для проникновения иммунных клеток. Это заявленные надежды, а не доказанные методы лечения, и до клинического применения потребуются дальнейшие исследования. Работа получила финансирование от Human Frontier Science Program, канадских исследовательских агентств и Национальных институтов здравоохранения США.