Het Ballon d'Or-gala van 2026 vindt plaats op 26 oktober in het London Palladium: de jubileumeditie voor het 70-jarig bestaan en de eerste in Londen, als eerbetoon aan de eerste winnaar Stanley Matthews.

De meest prestigieuze individuele prijs in het voetbal staat op maandag 26 oktober 2026 opnieuw in de schijnwerpers met het Ballon d'Or-gala in het London Palladium Theatre. Het evenement begint om 20.00 uur GMT (21.00 uur CET) en is de jubileumeditie ter gelegenheid van 70 jaar van een prijs die France Football in 1956 in het leven riep. Voor het eerst in de geschiedenis wordt de ceremonie in Londen gehouden, wat een van de bekendste tradities in de sport een nieuw decor geeft, terwijl spelers, trainers en clubs samenkomen om te horen wie wordt beloond voor de prestaties van het afgelopen seizoen.

De officiële lijst met genomineerden werd op 8 september 2026 bekendgemaakt, waarna supporters en analisten zeven weken lang discussieerden over de uitblinkers van het seizoen. Het gala wordt georganiseerd door France Football en de UEFA samen, een samenwerking die de uitstraling van het evenement in het Europese voetbal heeft vergroot. Naast de prijs voor de beste speler bekroont de avond ook de beste speelster in het vrouwenvoetbal, een categorie die sinds de invoering in 2018 een centrale plaats heeft gekregen. De nieuwe winnaars volgen Ousmane Dembélé en Aitana Bonmatí op, die in 2025 de trofeeën bij de mannen en de vrouwen wonnen.

De keuze voor Londen heeft een sterke symbolische lading. De jubileumeditie eert Stanley Matthews, de Engelse vleugelspeler die in 1956 de allereerste winnaar van de Ballon d'Or werd, toen France Football de prijs introduceerde om de beste voetballer van Europa te huldigen. In zeven decennia is de trofee uitgegroeid tot een wereldwijde maatstaf voor individuele klasse, en de lijst met winnaars weerspiegelt de verschillende tijdperken van het spel. De zege van Dembélé in 2025 volgde op een seizoen waarin Paris Saint-Germain voor het eerst de UEFA Champions League won, terwijl Bonmatí de eerste speelster werd die de vrouwenprijs drie jaar op rij veroverde. Wie in Londen de trofeeën in ontvangst neemt, treedt op een bijzonder moment toe tot dat illustere rijtje.