Vier vrijwilligers hebben het CHAPEA-habitat van NASA in Houston verlaten na een gesimuleerde Marsmissie van 378 dagen, meldt Reuters.
Vier vrijwilligers van NASA's tweede CHAPEA-missie (Crew Health and Performance Exploration Analog) zijn na 378 dagen isolatie uit hun gesimuleerde Marshabitat in het Johnson Space Center in Houston gekomen, volgens een videoreportage van Reuters van 2 november 2026. NASA noemt als bemanning van Missie 2 Ross Elder, Ellen Ellis, Matthew Montgomery en James Spicer, wier verblijf tot 31 oktober 2026 gepland stond. De vrijwilligers hebben de aarde nooit verlaten: het project is een repetitie op de grond van de omstandigheden van een lang verblijf op een andere wereld.
CHAPEA is een reeks missies die verblijven van een jaar op het Marsoppervlak simuleren. Elke missie plaatst vier bemanningsleden in een geïsoleerd, 3D-geprint habitat van 1.700 vierkante voet, waar ze gesimuleerde ruimtewandelingen uitvoeren en gegevens leveren over lichamelijke en gedragsmatige gezondheid en prestaties. NASA's updates vanuit het habitat beschreven het dagelijks leven, feestdagen, beperkte middelen en een gesimuleerde communicatieblackout van twee weken, bedoeld om de druk van afstand en opsluiting na te bootsen.
Het Reuters-beeldmateriaal toont het naar buiten komen van de bemanning en moet worden gelezen als nieuwsverslag van het einde van de missie, niet als wetenschappelijke data. NASA zegt dat het onderzoek helpt risico's en maatregelen af te wegen voor langdurige verkenning van Maan en Mars; hoofdonderzoeker Grace Douglas leidt de studie. De eerste CHAPEA-missie liep van 25 juni 2023 tot 6 juli 2024, en gedetailleerde resultaten van deze tweede missie zijn nog niet gepubliceerd.
