Een studie in het Journal of Internal Medicine onder 485.934 volwassenen in China vond dat regelmatige theedrinkers 11% minder risico op vaatziekten hadden, maar kokend hete thee ging samen met een hoger risico. Het onderzoek is observationeel en bewijst geen oorzaak.

Onderzoekers melden dat mensen die regelmatig thee drinken een lager risico op vaatziekten lijken te hebben. De studie, gepubliceerd in het Journal of Internal Medicine en samengevat in een persbericht van Wiley dat door ScienceDaily is verspreid, volgde 485.934 volwassenen in China gedurende gemiddeld (mediaan) 9,05 jaar. In die tijd werden 14.863 gevallen van vaatziekte geregistreerd, waaronder hart- en vaatziekten, cerebrovasculaire ziekten, pulmonale hartziekte en perifeer arterieel vaatlijden. Regelmatig theedrinken ging samen met een 11% lager risico op deze uitkomsten samen.

De manier van theedrinken leek ertoe te doen. Bij mensen die minstens wekelijks thee dronken, lag het laagste geschatte risico bij ongeveer zes tot acht kopjes per dag, en zwarte thee liet consistentere verbanden met een lager risico zien dan groene thee. Thee van gematigde sterkte ging samen met het laagste risico, wat suggereert dat sterkere thee niet per se beter was. Het drinken van thee die als kokend heet werd omschreven, ging juist samen met een verhoogd risico, al benoemde de studie geen specifieke schadelijke temperatuur en verklaarde ze het biologische mechanisme niet.

De auteurs en de persamenvatting benadrukken belangrijke beperkingen. Omdat het onderzoek observationeel is, laat het verbanden zien en bewijst het niet dat thee zelf de bloedvaten beschermt; de uitkomsten zijn geen advies om zes tot acht kopjes per dag te drinken. Deelnemers die thee dronken, niet rookten en lichamelijk zeer actief waren, hadden het laagste vaatrisico, wat wijst op de leefstijl als geheel in plaats van één drankje. Het resultaat komt van één bevolking in China en is hier verslagen via de samenvatting van één uitgever, dus meer onderzoek is nodig om te bevestigen of thee zelf het ziekterisico beïnvloedt.