Een peer-reviewed rapport onder leiding van Naomi Fukagawa van de University of Vermont stelt dat meer kalium en minder natrium de bloeddrukcontrole kan verbeteren voor 1,28 miljard volwassenen met hypertensie.

Een nieuw wetenschappelijk rapport stelt dat adviezen over hoge bloeddruk zich te eng hebben gericht op minder zout. Het rapport verscheen in het peer-reviewed American Journal of Clinical Nutrition en werd samengevat in een bericht van de University of Vermont. Het zegt dat voedingsrichtlijnen evenveel nadruk moeten leggen op een hogere kaliuminname. Eerste auteur is Naomi Fukagawa, emeritus hoogleraar geneeskunde aan het Larner College of Medicine van de universiteit, en het werk werd gesteund door het IAFNS Sodium in Food and Health Implications Committee. Hypertensie treft wereldwijd meer dan 1,28 miljard volwassenen en is een belangrijke risicofactor voor hartaanvallen en beroertes.

De auteurs bekeken het bewijs achter de huidige aanbevelingen voor natrium en kalium. Natrium kan ervoor zorgen dat het lichaam vocht vasthoudt en de druk in de bloedvaten oploopt, terwijl kalium de nieren helpt overtollig natrium uit te scheiden en de normale werking van bloedvaten ondersteunt. Volgens het rapport ligt de gemiddelde natriuminname op veel plaatsen nog boven de aanbevolen niveaus, terwijl de kaliuminname in zowel ontwikkelde als ontwikkelingslanden ver onder het optimum blijft. De auteurs benadrukken dat natriumreductie een fundamentele strategie blijft; hun voorstel verbreedt de aanpak, het vervangt die niet.

Het rapport bespreekt ook praktische wegen en obstakels. Kalium zit in fruit, groenten, peulvruchten en zuivel, en het deels vervangen van natriumchloride in tafelzout door kaliumzouten kan beide doelen dienen, al kan te veel kaliumzout een metaalachtige smaak geven, wat voedselproducenten voor een uitdaging stelt. De auteurs waarschuwen dat meer kalium niet voor iedereen geschikt is: mensen met nierziekte of bepaalde medicijnen kunnen kalium moeilijker reguleren en moeten supplementen of zoutvervangers op kaliumbasis alleen met medisch advies gebruiken. Omdat het rapport een overzicht van bestaand bewijs is en geen nieuwe klinische studie, is het een oproep tot bijgewerkt beleid en meer onderzoek; mensen met hypertensie bespreken dieetwijzigingen dus best met hun arts.