اعتباراً من نوفمبر ستستجيب شرطة أيرلندا الشمالية لمكالمات الصحة النفسية فقط عند وجود خطر على الحياة أو خطر إيذاء أو جريمة، بموجب سياسة «الرعاية الصحيحة والشخص الصحيح»، بينما تحذر جهات صحية من محدودية القدرات.
اعتباراً من مطلع نوفمبر، لن تجري شرطة أيرلندا الشمالية (PSNI) فحوصات «القلق على السلامة» إلا إذا وُجد خطر على الحياة أو خطر إيذاء أو جريمة، بحسب ما أوردته بي بي سي نيوز أيرلندا الشمالية. وسيواصل الجمهور الاتصال بالرقم 999، لكن المكالمات ستُقيَّم وقد يحيلها المعالجون إلى خدمات طوارئ أخرى أو إلى العاملين في الصحة والرعاية الاجتماعية. وقالت الشرطة لبي بي سي إنها تتعامل مع نحو 30 ألف مكالمة صحة نفسية سنوياً، أي نحو 80 يومياً، وإن نسبة كبيرة منها تأتي من العاملين الصحيين.
تُعرف السياسة باسم «الرعاية الصحيحة والشخص الصحيح» وتُطبَّق على مراحل في أيرلندا الشمالية، وهي معتمدة لدى بعض قوات الشرطة في إنجلترا وويلز منذ عام 2023. وكان مساعد كبير الشرطة رايان هندرسون قد أبلغ لجنة في ستورمونت بأن اتصالات الصحة النفسية بلغت «مستويات غير مسبوقة»، وأن 3% فقط من آلاف المكالمات بشأن شخص قد يكون في خطر تتعلق بجريمة. وقال الناشط تشارلز ليتل، الذي قُتل حماه وحماته مايكل ومارجوري كاودري عام 2017 على يد رجل مصاب بالفصام الذهاني، إن السياسة ربما كانت «أنقذت الموقف» في تلك القضية، مضيفاً أن وصول الشرطة قد يكون مخيفاً لمن يمرّ بأزمة.
كانت ردود الفعل متباينة. فقد قال الدكتور روس إيرفين من الكلية الملكية للأطباء النفسيين في أيرلندا الشمالية إن خدمات الصحة النفسية في «نقطة أزمة» وإن 30% من الوظائف شاغرة، محذراً من أن إزالة شبكة الأمان التي توفرها الشرطة تنقل الضغط إلى خدمات تعاني أصلاً. وقال جورج هانا من الرابطة البريطانية للأخصائيين الاجتماعيين إن الأعضاء يرون التغيير سريعاً جداً وأن الموارد غير كافية. ووصفت بروفيسور سيوبهان أونيل، مناصِرة الصحة النفسية في أيرلندا الشمالية، السياسة بأنها خطوة مهمة إلى الأمام، لكنها أبدت خيبة أمل لعدم توفير استثمار في خدمات بديلة تسد الفجوة.
