11월부터 PSNI는 생명 위협, 위해 위험 또는 범죄가 있을 때만 정신건강 신고에 출동합니다. ‘Right Care Right Person’ 정책을 두고 보건 부문은 수용 능력 부족을 우려합니다.
BBC 뉴스 NI에 따르면 북아일랜드 경찰(PSNI)은 11월 초부터 생명에 대한 위험, 위해의 위험 또는 범죄가 관련된 경우가 아니면 안부 확인(concern-for-welfare) 출동을 하지 않습니다. 시민은 계속 999에 전화하지만 신고는 평가를 거치며, 접수 담당자가 다른 응급 서비스나 보건·사회복지 인력에게 넘길 수 있습니다. PSNI는 BBC에 연간 약 3만 건, 하루 평균 약 80건의 정신건강 관련 신고를 처리하며 상당 부분이 의료 종사자에게서 온다고 밝혔습니다.
‘Right Care Right Person(적합한 사람이 적합한 돌봄을)’으로 불리는 이 정책은 북아일랜드에서 단계적으로 도입되고 있으며, 잉글랜드와 웨일스의 일부 경찰은 2023년부터 시행해 왔습니다. 라이언 헨더슨 부청장 대리는 앞서 스토몬트 위원회에서 정신건강 관련 접촉이 “전례 없는 수준”에 이르렀고, 위험에 처했을 수 있는 사람에 대한 수천 건의 신고 중 범죄와 관련된 것은 3%에 불과하다고 말했습니다. 2017년 편집성 조현병 환자에게 장인·장모 마이클과 마조리 코더리를 잃은 활동가 찰스 리틀은 이 정책이 당시 “상황을 구했을 수 있다”며, 위기에 처한 사람에게 경찰의 출동은 두려울 수 있다고 말했습니다.
반응은 엇갈립니다. 북아일랜드 왕립정신과의사회의 로스 어바인 박사는 정신건강 서비스가 “위기 지점”에 있고 일자리의 30%가 공석이라며, 경찰의 안전망이 사라지면 이미 어려운 서비스로 부담이 옮겨간다고 경고했습니다. 영국사회복지사협회의 조지 해나는 회원들이 변화가 너무 빠르고 자원이 부족하다고 느낀다고 전했습니다. 정신건강 옹호관 시오반 오닐 교수는 중요한 진전이라고 평가하면서도 대체 서비스에 대한 투자가 없는 점에 실망감을 표했습니다.
