Ab November rückt der PSNI bei Anrufen zur psychischen Gesundheit nur noch aus, wenn Lebensgefahr, Gefahr einer Schädigung oder eine Straftat vorliegt. Gesundheitsfachleute warnen vor fehlenden Kapazitäten.

Ab Anfang November führt der Police Service of Northern Ireland (PSNI) keine „Concern-for-Welfare“-Überprüfungen mehr durch, es sei denn, es besteht Lebensgefahr, die Gefahr einer Schädigung oder eine Straftat, berichtet BBC News NI. Die Bevölkerung wählt weiterhin die 999, doch die Anrufe werden bewertet und können von den Disponenten an andere Rettungsdienste oder an Beschäftigte im Gesundheits- und Sozialwesen weitergegeben werden. Der PSNI teilte der BBC mit, er bearbeite jährlich rund 30.000 Anrufe zur psychischen Gesundheit, etwa 80 pro Tag, ein erheblicher Teil davon stamme von Gesundheitspersonal.

Die Richtlinie mit dem Namen „Right Care Right Person“ wird in Nordirland schrittweise eingeführt und gilt bei einigen Polizeikräften in England und Wales bereits seit 2023. Assistant Chief Constable Ryan Henderson hatte einem Ausschuss in Stormont zuvor erklärt, die Kontakte zur psychischen Gesundheit hätten „beispiellose Ausmaße“ erreicht; nur 3 % der Tausenden Anrufe über eine möglicherweise gefährdete Person hätten mit einer Straftat zu tun. Der Aktivist Charles Little, dessen Schwiegereltern Michael und Marjorie Cawdery 2017 von einem Mann mit paranoider Schizophrenie getötet wurden, sagte, die Regelung hätte in diesem Fall „den Tag retten“ können; zudem könne das Erscheinen der Polizei für Menschen in einer Krise beängstigend sein.

Die Reaktionen fallen gemischt aus. Dr. Ross Irvine vom Royal College of Psychiatrists in Nordirland sagte, die psychiatrische Versorgung befinde sich am „Krisenpunkt“, 30 % der Stellen seien unbesetzt; der Wegfall des polizeilichen Sicherheitsnetzes verlagere den Druck auf ohnehin überlastete Dienste. George Hannah von der British Association of Social Workers erklärte, die Mitglieder hielten die Umstellung für zu schnell und die Ressourcen für unzureichend. Die nordirische Beauftragte für psychische Gesundheit, Prof. Siobhan O’Neill, nannte die Regelung einen wichtigen Schritt, zeigte sich aber enttäuscht, dass nicht in Ersatzangebote investiert wurde.