La NASA publicó imágenes combinadas de Hubble y Webb de un pilar de polvo donde se forman estrellas, apodado Nebulosa Cabeza de Gato, a unos 7.500 años luz.
La NASA informó el 29 de octubre de 2026 de que sus telescopios espaciales Hubble y James Webb han observado un pequeño filamento de polvo apodado Nebulosa Cabeza de Gato, situado dentro de la mucho mayor Nebulosa de Carina, a unos 7.500 años luz de la Tierra. El apodo procede de la forma del pilar, que recuerda a un gato sentado de espaldas al observador con la cabeza girada hacia la derecha y un «ojo» brillante. La agencia describe la escena como temporal: acabará dispersándose a medida que las estrellas se formen y evolucionen.
Según la NASA, el pilar fue probablemente esculpido por la intensa radiación ultravioleta y los vientos de estrellas masivas de la Nebulosa de Carina, que erosionan el gas y el polvo circundantes mientras el material más denso resiste. La imagen de Hubble en luz visible muestra un pilar de polvo marrón oscuro y opaco bordeado por un borde amarillo difuso, compatible con gas ionizado por estrellas masivas cercanas, posible señal de fotoevaporación. El ojo rojo brillante podría indicar una estrella joven aún parcialmente envuelta en polvo, y los filtros de oxígeno, hidrógeno y azufre revelan una mezcla de gas excitado, polvo y luz estelar dispersa.
Según la NASA, las imágenes infrarrojas de Webb aportan detalles complementarios. En el infrarrojo cercano el filamento se vuelve más transparente, su estructura superficial se distingue mejor y aparecen muchas estrellas y galaxias de fondo débiles. En el infrarrojo medio, el polvo cálido y las moléculas con carbono excitadas por la luz estelar perfilan glóbulos y hebras delicadas, y una fuente amarilla brillante a la derecha del pilar es probablemente una estrella muy joven envuelta en polvo. La NASA aclara que las imágenes por sí solas no permiten establecer si un filamento estrecho que cruza esa fuente está físicamente relacionado con ella, y añade que las vistas combinadas ayudan a estudiar el complejo proceso de formación estelar.
