Un estudio de campo de un año en ocho jardines junto a carreteras de Londres halló que los setos y la vegetación abundante dieron la menor contaminación por partículas, mientras que los jardines pavimentados fueron los más calurosos y contaminados.
Un estudio de campo de un año en dos barrios de Londres ha concluido que los jardines delanteros pueden ser una primera línea de defensa contra la contaminación del aire, informó The Guardian el 30 de octubre. Los investigadores midieron la contaminación en ocho jardines junto a vías muy transitadas: un grupo a unos 10 metros de la North Circular y otro a unos 15 metros de una carretera concurrida en el este de Londres. Los jardines con setos y vegetación abundante tuvieron la menor contaminación por partículas, y el mejor jardín registró hasta un 80 % menos que los pavimentados. Los jardines con césped también mostraron niveles bajos y estables.
Los jardines pavimentados registraron las temperaturas más altas y la mayor contaminación, y en verano podían estar hasta 6 °C más calientes que los muy vegetados. El profesor Prashant Kumar, de la Universidad de Surrey, que coordinó el estudio, dijo que el efecto refrigerante es especialmente claro y puede importar en noches calurosas. Los investigadores explicaron que setos, arbustos y árboles modifican el flujo de la contaminación del tráfico: las hojas atrapan partículas y absorben gases. La protección es menor en primavera, cuando la contaminación agrícola puede extenderse por áreas amplias.
Los jardines cubren cerca del 41 % del Gran Londres, frente al 27 % de Cardiff y el 23 % de Edimburgo. La doctora Karina Corada-Pérez, de la Universidad de East London y primera autora, dijo que la presión para pavimentar los jardines delanteros es real, por el bajo mantenimiento y el aparcamiento. Su mensaje es mantener los jardines verdes siempre que sea posible, y pidió guías e incentivos que equilibren aparcamiento, accesibilidad y mantenimiento con los beneficios para la salud, el clima y el medio ambiente. Los resultados proceden de solo ocho jardines, por lo que son un primer indicio y no una regla universal.
