Een jaar durend veldonderzoek in acht tuinen langs Londense wegen toonde dat hagen en rijke beplanting het laagste fijnstof gaven, terwijl betegelde tuinen het heetst en meest vervuild waren.
Een jaar durend veldonderzoek in twee Londense wijken heeft uitgewezen dat voortuinen een eerste verdedigingslinie tegen luchtvervuiling kunnen zijn, meldde The Guardian op 30 oktober. Onderzoekers maten de vervuiling in acht tuinen langs drukke wegen, een deel ongeveer 10 meter van de North Circular en een deel ongeveer 15 meter van een drukke weg in Oost-Londen. Tuinen met hagen en rijke begroeiing hadden de laagste fijnstofvervuiling, en de beste tuin had tot 80% minder dan betegelde tuinen. Ook tuinen met gazon lieten stabiele, consequent lage niveaus zien.
Betegelde tuinen registreerden de hoogste temperaturen en de hoogste vervuiling; in de zomer konden ze tot 6 °C heter zijn dan rijk beplante tuinen. Prof. Prashant Kumar van de University of Surrey, die het onderzoek coördineerde, zei dat het koelende effect bijzonder duidelijk is en op hete nachten van belang kan zijn. Volgens de onderzoekers veranderen hagen, struiken en bomen de stroom van verkeersvervuiling: bladeren vangen deeltjes op en nemen gassen op. In het voorjaar is de bescherming beperkter, wanneer landbouwvervuiling zich over grote gebieden kan verspreiden.
Tuinen beslaan ongeveer 41% van Groot-Londen, tegen 27% in Cardiff en 23% in Edinburgh. Dr. Karina Corada-Pérez van de University of East London, eerste auteur, zei dat de druk om voortuinen te bestraten reëel is, vanwege weinig onderhoud en parkeren op eigen terrein. Haar boodschap is tuinen waar mogelijk groen te houden; ze vroeg om richtlijnen en prikkels die parkeren, toegankelijkheid en onderhoud afwegen tegen de voordelen voor gezondheid, klimaat en milieu. De resultaten komen uit slechts acht tuinen en zijn dus een eerste aanwijzing, geen algemene regel.
