Investigadores de Harvard y Smithsonian describen Lumina, que según ellos es la mayor simulación de su tipo, pensada para contrastarse con datos de Webb y Roman.
Investigadores del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian han creado una simulación llamada Lumina que reconstruye los primeros 2.000 millones de años del universo, según un comunicado del Smithsonian difundido por ScienceDaily. El trabajo, publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, modela cómo interactuaron la materia ordinaria, la materia oscura y la radiación mientras surgían las primeras estrellas, galaxias y agujeros negros. El equipo la describe como la mayor simulación cosmológica de hidrodinámica radiativa realizada hasta la fecha.
Los investigadores afirman que Lumina abarca un volumen más de 100 veces mayor que el de proyectos comparables anteriores, un cubo virtual de unos 1.500 millones de años luz de lado, sin perder la capacidad de resolver galaxias individuales. También sigue la reionización del helio, en la que la radiación arranca electrones a los átomos de helio, a medida que ocurre y afecta al gas circundante, algo que según el equipo una simulación de este tipo no había hecho antes. El cálculo empleó más de 15.000 unidades de procesamiento gráfico del superordenador Frontier, en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, en Tennessee.
El objetivo es convertir las teorías en predicciones concretas que puedan contrastarse con las observaciones del Telescopio Espacial James Webb y del futuro Telescopio Espacial Nancy Grace Roman. El autor principal, Oliver Zier, dijo que traducir las teorías en predicciones detalladas es necesario para entender lo que ve Webb. Si las observaciones reales difieren de las predicciones de Lumina, señalan los investigadores, las diferencias podrían indicar dónde deben revisarse las teorías actuales. Estos datos proceden de la descripción del propio equipo y la comparación con datos de telescopios está aún por hacer.
