मोरक्को के रिफ़ पहाड़ों में बसा शेफशाउएन अपने नीले रंग से पुते मदीना के लिए मशहूर है। जानिए इसकी गलियाँ, संस्कृति और आसपास के इलाके कैसे घूमें, बेहतर तस्वीरें लें और ज़िम्मेदारी से यात्रा करें।
शेफशाउएन, जिसे बोलचाल में शाउएन कहा जाता है, उत्तर-पश्चिमी मोरक्को में रिफ़ पहाड़ों के पश्चिमी हिस्से में, समुद्र तल से लगभग 600 मीटर की ऊँचाई पर, तेतुआन और वाज़ान के बीच स्थित है। इसके नाम का अर्थ आम तौर पर "सींगों को देखो" बताया जाता है, जो शहर के ऊपर की दो चोटियों की ओर संकेत है। इसकी स्थापना 1471 में अली इब्न राशिद अल-अलामी, जिन्हें अक्सर मौलाई अली बिन राशिद कहा जाता है, ने पुर्तगाली हमलों से क्षेत्र की रक्षा के लिए एक छोटे किले के रूप में की थी, जो आज का कस्बा है। रीकॉन्किस्ता के दौरान और उसके बाद यहाँ अंडालूसी मुसलमान, मोरिस्को और स्पेनिश व पुर्तगाली यहूदी बसे, और उनका प्रभाव आज भी अंडालूसी शैली के घरों, मेहराबदार गलियों और अंडालूसी संगीत की जीवंत परंपरा में दिखता है। स्पेन ने 1920 में शहर पर कब्ज़ा किया; 1924 से 1926 तक यह अब्द अल-करीम के रिफ़ गणराज्य का हिस्सा रहा और 1956 में स्वतंत्रता के साथ फिर से मोरक्को के शासन में लौटा। आज नीले और सफ़ेद रंगों में रंगा इसका मदीना सबसे बड़ा आकर्षण है। इस रंग को लेकर कई सिद्धांत हैं: कि यह मच्छरों को दूर रखता है, कि यह आकाश और स्वर्ग का प्रतीक है, या कुछ निवासियों के अनुसार, 1970 के दशक में पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए इसे बढ़ावा दिया गया। गलियाँ खड़ी और ऊबड़-खाबड़ हैं, इसलिए आरामदायक जूते ज़रूरी हैं।
मदीना का दिल उता अल-हम्माम चौक है, दुकानों और कैफ़े से घिरा एक बाज़ार चौक, जिसका नाम इसके उत्तर-पश्चिमी कोने में स्थित एक सार्वजनिक स्नानघर पर पड़ा है। शहर की सबसे महत्वपूर्ण इमारतें इसके आसपास हैं। कस्बा, यानी बुर्जों से मज़बूत किया गया कूटी मिट्टी का मूल दुर्ग, आज एक बगीचे और पुरातत्व व नृवंशविज्ञान के छोटे संग्रहालय का घर है। इसके पास बड़ी मस्जिद है, जो शेफशाउएन की सबसे पुरानी और ऐतिहासिक रूप से सबसे महत्वपूर्ण मस्जिद है; चौक के पास एक बड़ी ऐतिहासिक सराय है और दक्षिण-पश्चिम में पुराना सुइका मोहल्ला है। मदीना के ठीक पूर्व में, पुरानी दीवारों के बाहर, रास अल-मा है, वह झरना जो शहर का मूल जल स्रोत था। वहाँ से एक रास्ता पूर्व की पहाड़ी पर 1920 के दशक में बनी अब अप्रयुक्त स्पेनिश मस्जिद तक जाता है, जो आज शहर का नज़ारा देखने का लोकप्रिय स्थान है। स्थानीय शिल्प में चमड़ा, वस्त्र, लोहे का काम और ख़ासकर लकड़ी का काम शामिल है, जो प्रांत में सबसे ज़्यादा बिकने वाला हस्तशिल्प है। प्रकृति प्रेमियों के लिए पास का तलासेमतान राष्ट्रीय उद्यान लोकप्रिय लंबी पैदल यात्रा क्षेत्र है, जहाँ दुर्लभ फ़र के जंगल और बारबरी मैकाक बंदर हैं, और आकर्षणों में 'गॉड्स ब्रिज' कहलाने वाला प्राकृतिक चट्टानी मेहराब और अक्शूर गाँव शामिल हैं।
फ़ोटोग्राफ़ी के लिए सबसे कोमल रोशनी आम तौर पर सुबह जल्दी, गलियों में भीड़ होने से पहले, और देर दोपहर में मिलती है। सबसे ज़्यादा फ़ोटो खींचे जाने वाले कई दरवाज़े और सीढ़ियाँ निजी घरों के हैं, इसलिए धीमी आवाज़ में बात करें, प्रवेश द्वार न रोकें और सीढ़ियों पर चढ़ने या गमले हटाने से बचें। लोगों की, ख़ासकर महिलाओं और बुज़ुर्गों की, तस्वीर लेने से पहले हमेशा अनुमति लें और मना करने पर शालीनता से मान जाएँ। शालीन कपड़े पहनें, नमाज़ के समय और रमज़ान के दौरान सम्मान बरतें, और यह पुष्टि किए बिना कि आगंतुकों का स्वागत है, किसी मस्जिद में प्रवेश न करें। ज़िम्मेदार यात्रा का मतलब स्थानीय लोगों पर ख़र्च करना भी है: परिवार द्वारा चलाए जाने वाले गेस्टहाउस में ठहरें, छोटे रेस्तराँ में खाएँ और सीधे कारीगरों व सहकारी समितियों से ख़रीदें। आसपास का रिफ़ क्षेत्र कैनबिस की खेती का बड़ा केंद्र है, लेकिन मोरक्को में कैनबिस का मनोरंजक उपयोग अब भी ग़ैर-क़ानूनी है, इसलिए सड़क पर मिलने वाले प्रस्तावों को विनम्रता से ठुकराएँ। यहाँ पर्यटन काफ़ी मौसमी है: गर्मियों और छुट्टियों में मोरक्को और विदेश से सबसे ज़्यादा पर्यटक आते हैं, इसलिए इन दिनों के बाहर यात्रा करने पर गलियाँ शांत मिलती हैं। पैदल रास्तों पर पानी का संयम से उपयोग करें और अपना कचरा वापस लाएँ।
