Rif Dağları'nda saklı Chefchaouen, maviye boyanmış medinasıyla ünlü. Sokaklarını, kültürünü ve çevresini keşfetmek, daha iyi fotoğraf çekmek ve saygılı seyahat etmek için öneriler.

Halk arasında Chaouen olarak bilinen Chefchaouen, Fas'ın kuzeybatısında, Rif Dağları'nın batı kesiminde, deniz seviyesinden yaklaşık 600 metre yükseklikte, Tetuan ile Ouazzane arasında yer alır. Adı genellikle “boynuzlara bak” diye açıklanır; bu, şehrin üzerindeki iki zirveye bir göndermedir. Şehir, 1471'de sıkça Mulay Ali bin Raşid olarak anılan Ali ibn Raşid el-Alemi tarafından, bölgeyi Portekiz saldırılarına karşı korumak için küçük bir kale olarak kuruldu; bu kale bugünkü kasbadır. Reconquista sırasında ve sonrasında burada Endülüslü Müslümanlar, Moriskolar ve İspanyol ve Portekizli Yahudiler yerleşti; etkileri Endülüs üslubundaki evlerde, kemerli sokaklarda ve yaşayan Endülüs müziği geleneğinde sürüyor. İspanya şehri 1920'de işgal etti; şehir 1924-1926 arasında Abdülkerim'in Rif Cumhuriyeti'nin parçası oldu ve 1956'da bağımsızlıkla yeniden Fas yönetimine geçti. Bugün mavi ve beyaz tonlara boyanmış medina başlıca cazibe merkezidir. Rengin kökeni hakkında birkaç teori vardır: sivrisinekleri uzak tuttuğu, gökyüzünü ve cenneti simgelediği ya da bazı sakinlere göre 1970'lerde turist çekmek için boyamanın teşvik edildiği. Sokaklar dik ve engebeli olduğundan rahat ayakkabı şarttır.

Medinanın kalbi, dükkânlar ve kafelerle çevrili bir pazar meydanı olan Uta el Hammam Meydanı'dır; adını kuzeybatı köşesindeki bir hamamdan alır. Şehrin en önemli yapıları meydanın çevresindedir. Kulelerle güçlendirilmiş sıkıştırılmış topraktan inşa edilen özgün kale kasba, bugün bir bahçe ile küçük bir arkeoloji ve etnografya müzesine ev sahipliği yapar. Yanında Chefchaouen'in en eski ve tarihsel olarak en önemli camisi olan Ulu Cami bulunur; meydanın yakınında büyük, tarihi bir kervansaray yükselir ve güneybatıda eski Souika mahallesi uzanır. Medinanın hemen doğusunda, eski surların dışında, şehrin ilk su kaynağı olan Ras el Ma pınarı yer alır. Buradan bir patika, 1920'lerde doğudaki bir tepeye inşa edilen ve artık kullanılmayan İspanyol Camii'ne tırmanır; cami bugün şehre bakan popüler bir seyir noktasıdır. Yerel zanaatlar arasında deri, tekstil, demircilik ve özellikle ilin en çok satan el sanatı ürünü olan ahşap işleri bulunur. Doğa severler için yakındaki Talassemtane Milli Parkı, nadir köknar ormanları ve Berberi maymunlarıyla popüler bir yürüyüş alanıdır; Tanrı'nın Köprüsü olarak bilinen doğal kaya kemeri ve Akchour köyü başlıca durakları arasındadır.

Fotoğraf için en yumuşak ışık genellikle sokaklar kalabalıklaşmadan önce sabahın erken saatlerinde ve öğleden sonra geç saatlerde gelir. En çok fotoğraflanan kapı ve merdivenlerin birçoğu özel evlere aittir; alçak sesle konuşun, girişleri kapatmayın, basamaklara tırmanmayın ve saksıları yerinden oynatmayın. İnsanları, özellikle kadınları ve yaşlıları fotoğraflamadan önce mutlaka izin isteyin ve reddi nazikçe kabul edin. Sade giyinin, namaz vakitlerinde ve Ramazan'da özenli olun ve ziyaretçilerin kabul edildiğinden emin olmadan bir camiye girmeyin. Sorumlu seyahat, yerel ekonomiye harcama yapmak demektir: aile işletmesi pansiyonlarda kalın, küçük restoranlarda yiyin ve doğrudan zanaatkârlardan ve kooperatiflerden alışveriş yapın. Çevredeki Rif, önemli bir kenevir yetiştirme bölgesidir, ancak eğlence amaçlı kullanım Fas'ta hâlâ yasa dışıdır; sokakta gelen teklifleri kibarca reddedin. Turizm büyük ölçüde mevsimseldir: yaz ve tatiller en kalabalık yerli ve yabancı ziyaretçi akınını getirir, bu dönemlerin dışında seyahat etmek daha sakin sokaklar demektir. Yürüyüş yollarında suyu idareli kullanın ve çöpünüzü geri getirin.