मिस्र की एक अदालत ने स्वतंत्र समाचार संस्था मदा मस्र को बंद करने का आदेश दिया और बिना लाइसेंस वेबसाइट चलाने के आरोप में प्रधान संपादक लीना अत्तल्लाह पर तीन मिलियन पाउंड का जुर्माना लगाया; एमनेस्टी इंटरनेशनल ने इसे प्रेस की आज़ादी पर करारा प्रहार बताया।
बीबीसी न्यूज़ और अल जज़ीरा के अनुसार, मिस्र की एक अदालत ने 27 अक्टूबर को देश के अंतिम प्रमुख स्वतंत्र समाचार संस्थानों में से एक मदा मस्र को बंद करने का आदेश दिया और बिना लाइसेंस वेबसाइट चलाने के आरोप में इसकी प्रधान संपादक लीना अत्तल्लाह पर तीन मिलियन मिस्री पाउंड (लगभग 53,500 डॉलर) का जुर्माना लगाया। न्यू काहिरा की मिसडिमीनर अदालत ने संस्था के उपकरण और डिवाइस ज़ब्त करने का भी आदेश दिया। फ़ैसला मिस्र के 2018 के मीडिया क़ानून के अनुच्छेद 105 पर आधारित है और जुर्माना इस आरोप के लिए अधिकतम राशि थी। फ़ैसले के बाद अत्तल्लाह को हिरासत में लिया गया और कुछ घंटों बाद, जब मदा मस्र ने पूरा जुर्माना भर दिया, तब उन्हें रिहा किया गया।
मदा मस्र और उसके वकील ऐसे मुक़दमे का वर्णन करते हैं जिसमें बचाव पक्ष को किनारे कर दिया गया। संस्था और सुनवाई में मौजूद इजिप्शियन इनिशिएटिव फ़ॉर पर्सनल राइट्स के प्रमुख होसाम बहगत के अनुसार, जज ने अदालत कक्ष खाली करवाया, बचाव पक्ष की प्रक्रियागत माँगें ठुकरा दीं और अत्तल्लाह की आपत्ति के बावजूद उनके लिए एक वकील नियुक्त कर दिया, जबकि उनके आठ वकील मौजूद थे। रिहाई की प्रक्रिया के दौरान अत्तल्लाह को पता चला कि 2024 में झूठी ख़बरें प्रकाशित करने और बिना लाइसेंस साइट चलाने के आरोप में उन्हें अनुपस्थिति में एक साल की जेल की सज़ा भी सुनाई गई थी; उनके वकीलों ने इसे चुनौती दी है और पुनः मुक़दमे की सुनवाई 11 नवंबर को तय है। मदा मस्र का कहना है कि उसने 2018 और 2020 में सर्वोच्च मीडिया नियामक परिषद से लाइसेंस माँगा, पर जवाब नहीं मिला, और नया आवेदन जून 2023 से लंबित है। तत्काल कोई आधिकारिक टिप्पणी नहीं आई।
मानवाधिकार संगठनों ने चिंता जताई। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने फ़ैसले को प्रेस की आज़ादी पर करारा प्रहार बताया और इसे रद्द करने की माँग की, जबकि कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स ने कहा कि यदि मिस्र अपनी सबसे सम्मानित संपादकों में से एक का न्यूज़रूम बंद कर सकता है तो देश में कोई स्वतंत्र पत्रकार सुरक्षित नहीं है। सीपीजे के अनुसार मिस्र में इस समय 25 पत्रकार जेल में हैं, और अल जज़ीरा के मुताबिक उसी दिन राज्य सुरक्षा अभियोजन ने फ़ैक्ट-चेकिंग प्लेटफ़ॉर्म मत्सदक़्श के छह पत्रकारों की हिरासत 15 दिन और बढ़ा दी। पत्रकार संघ के प्रमुख ख़ालिद अल-बलशी ने कहा कि संघ फ़ैसले के ख़िलाफ़ क़ानूनी अपील करेगा।
