Un tribunal egipcio ha ordenado el cierre del medio independiente Mada Masr y ha multado a su directora, Lina Attalah, con tres millones de libras por gestionar un sitio web sin licencia, una sentencia que Amnistía Internacional calificó de golpe demoledor a la libertad de prensa.
Un tribunal egipcio ordenó el 27 de octubre el cierre de Mada Masr, uno de los últimos medios independientes destacados del país, y multó a su directora, Lina Attalah, con tres millones de libras egipcias (unos 53.500 dólares) por operar un sitio web sin licencia, informan BBC News y Al Jazeera. El Tribunal de Faltas de El Nuevo Cairo también ordenó la confiscación de los equipos y dispositivos del medio. La sentencia se basa en el artículo 105 de la ley de medios egipcia de 2018, y la multa fue la máxima prevista para ese delito. Attalah fue detenida tras el veredicto y puesta en libertad varias horas después, cuando Mada Masr pagó la multa íntegra.
Mada Masr y sus abogados describen un juicio en el que se marginó a la defensa. Según el medio y Hossam Bahgat, director de la Iniciativa Egipcia por los Derechos Personales, que asistió a la vista, el juez desalojó la sala, rechazó las peticiones procesales de la defensa y designó un abogado para representar a Attalah pese a su objeción, aunque estaban presentes ocho de sus abogados. Durante los trámites de su liberación, Attalah supo que en 2024 también había sido condenada en rebeldía a un año de prisión por publicar noticias falsas y gestionar un sitio sin licencia; sus abogados han recurrido y hay una audiencia de nuevo juicio prevista para el 11 de noviembre. Mada Masr afirma que solicitó licencia al Consejo Supremo de Regulación de los Medios en 2018 y 2020 sin recibir respuesta, y que una nueva solicitud sigue pendiente desde junio de 2023. No hubo comentario oficial inmediato.
Las organizaciones de derechos humanos reaccionaron con alarma. Amnistía Internacional calificó la decisión de golpe demoledor a la libertad de prensa y exigió que se anule, mientras que el Comité para la Protección de los Periodistas dijo que si Egipto puede cerrar la redacción de una de sus editoras más respetadas, ningún periodista independiente está a salvo. El CPJ contabiliza 25 periodistas encarcelados en Egipto y, el mismo día, la fiscalía de seguridad del Estado renovó por otros 15 días la detención de seis periodistas de la plataforma de verificación Matsadaash, según Al Jazeera. El presidente del Sindicato de Periodistas, Khaled el-Balshy, dijo que el sindicato emprenderá acciones legales para recurrir la sentencia.
