Un tribunale egiziano ha ordinato la chiusura del media indipendente Mada Masr e multato la direttrice Lina Attalah per tre milioni di sterline egiziane per un sito privo di licenza, una sentenza che Amnesty International ha definito un colpo durissimo alla libertà di stampa.
Un tribunale egiziano ha ordinato il 27 ottobre la chiusura di Mada Masr, una delle ultime testate indipendenti di rilievo del Paese, e multato la direttrice Lina Attalah per tre milioni di sterline egiziane (circa 53.500 dollari) per aver gestito un sito web senza licenza, riportano BBC News e Al Jazeera. Il tribunale per i reati minori del Nuovo Cairo ha anche disposto la confisca delle attrezzature e dei dispositivi della testata. La sentenza si basa sull'articolo 105 della legge egiziana sui media del 2018 e la multa era il massimo previsto per il reato. Attalah è stata trattenuta dopo il verdetto e rilasciata dopo alcune ore, quando Mada Masr ha pagato l'intera somma.
Mada Masr e i suoi avvocati descrivono un processo in cui la difesa è stata messa da parte. Secondo la testata e Hossam Bahgat, direttore dell'Iniziativa egiziana per i diritti personali, presente all'udienza, il giudice ha fatto sgomberare l'aula, respinto le richieste procedurali della difesa e nominato un avvocato per rappresentare Attalah nonostante la sua opposizione, benché fossero presenti otto suoi legali. Al momento del rilascio, Attalah ha scoperto di essere stata condannata in contumacia nel 2024 a un anno di carcere per diffusione di notizie false e gestione di un sito senza licenza; i suoi avvocati hanno impugnato la sentenza e un'udienza per un nuovo processo è fissata all'11 novembre. Mada Masr afferma di aver chiesto una licenza al Consiglio supremo per la regolamentazione dei media nel 2018 e nel 2020 senza risposta, e che una nuova richiesta è in sospeso da giugno 2023. Non c'è stato un commento ufficiale immediato.
Le organizzazioni per i diritti umani hanno reagito con allarme. Amnesty International ha definito la decisione un colpo durissimo alla libertà di stampa e ne ha chiesto l'annullamento, mentre il Comitato per la protezione dei giornalisti ha dichiarato che se l'Egitto può chiudere la redazione di una delle sue direttrici più rispettate, nessun giornalista indipendente nel Paese è al sicuro. Il CPJ conta 25 giornalisti attualmente in carcere in Egitto e, lo stesso giorno, la procura per la sicurezza dello Stato ha rinnovato di altri 15 giorni la detenzione di sei giornalisti della piattaforma di fact-checking Matsadaash, secondo Al Jazeera. Il presidente del Sindacato dei giornalisti, Khaled el-Balshy, ha annunciato un'azione legale per impugnare la sentenza.
