Amerikaanse aanklagers zeggen dat drie mannen met door AI aangepaste stemmen en beelden van bestuurders en advocaten medewerkers meer dan 129 miljoen dollar lieten overmaken; de verdachten zijn aangeklaagd, niet veroordeeld.

Het Amerikaanse openbaar ministerie voor het Southern District of New York maakte op 5 november 2026 bekend dat een akte van beschuldiging is vrijgegeven tegen drie buitenlanders, Jacob Soall, Sharon Hazan en Guy Sheetrit. Zij zouden kunstmatige intelligentie hebben gebruikt om bedrijven wereldwijd op te lichten. Volgens het ministerie van Justitie zouden de mannen stemmen en beelden van bestuurders en van advocaten bij grote internationale kantoren hebben aangepast om medewerkers tot dringende betalingen te bewegen. Soall en Hazan werden deze zomer in Spanje gearresteerd, Sheetrit in september in het Verenigd Koninkrijk. De vermeende feiten liepen van 2024 tot 2026 en de mannen worden onder meer vervolgd voor samenzwering tot bankfraude, samenzwering tot witwassen en verzwaarde identiteitsdiefstal.

De Guardian, die over de aanklacht berichtte, beschrijft een aanpak in twee stappen. Eerst zouden de verdachten zich hebben voorgedaan als een bestuurder van het bedrijf en een medewerker hebben gezegd dat hulp nodig was bij een gevoelige financiële transactie. Daarna werd de medewerker doorverwezen naar vermeende advocaten van een groot kantoor, die eveneens werden nagebootst en grote bedragen lieten overmaken. Volgens de aanklagers ging het geld naar rekeningen in onder meer de Verenigde Staten, Spanje, Portugal, Griekenland, de Verenigde Arabische Emiraten, Singapore, Oostenrijk, Slowakije en China, en werd het omgezet in cryptovaluta om de herkomst te verhullen en onder de vermeende samenzweerders verdeeld. De kop van Justitie noemt een totale schade van 129 miljoen dollar, terwijl de tekst spreekt van meer dan 100 miljoen.

De genoemde slachtoffers laten zien hoe wijd het vermeende plan reikte: ongeveer 5 miljoen dollar van een ziekenhuisgroep in Missouri, 2,7 miljoen van een bank in Rhode Island, circa 3 miljoen van een ziekenhuisgroep in Californië, ruim 4,6 miljoen van een beleggingsfonds in Massachusetts, circa 5 miljoen van een huisdiervoederbedrijf in Florida en ruim 11 miljoen van een Brits technologiebedrijf. Aanklager Jamie McDonald zei dat AI groot potentieel heeft maar dat sommigen het voor misdaad willen inzetten, en FBI-chef James C. Barnacle Jr. in New York zei dat criminelen opkomende technologieën blijven bewapenen. Zoals bij elke aanklacht gaat het om beschuldigingen; de verdachten gelden als onschuldig tot hun schuld is bewezen. De zaak herinnert financiële teams eraan ongebruikelijke betalingsverzoeken via een apart, vertrouwd kanaal te controleren.