De Welshe regering wil de verkoop van energiedrankjes met veel cafeïne aan kinderen onder de 16 verbieden, onder voorbehoud van een consultatie, terwijl de frisdrankindustrie het bewijs voor schade zwak noemt, meldt BBC Wales.
De Welshe regering heeft aangegeven voorstellen te willen doorzetten om de verkoop van energiedrankjes met veel cafeïne aan kinderen onder de 16 te verbieden, afhankelijk van de uitkomst van een consultatie, meldt BBC Wales. In een schriftelijke verklaring zei minister van Volksgezondheid en Preventie Nerys Evans dat het meest recente bewijs wijst op een verband tussen het drinken van deze dranken en negatieve gevolgen bij kinderen, waaronder vaker hoofdpijn, vermoeidheid en buikpijn, korter en slechter slapen en een hoger risico op stress, angst en depressie. Het voorstel geldt voor dranken, behalve thee of koffie, met meer dan 150 mg cafeïne per liter; de consultatie vraagt om meningen over de handhaving, waaronder online leeftijdscontrole, naleving, sancties, invoeringstermijnen en monitoring.
De stap volgt op een verbod in Engeland, waar dranken als Red Bull, Monster, Relentless en Prime vanaf april niet meer aan kinderen onder de 16 verkocht mogen worden in winkels, restaurants, cafés, automaten en online. Frisdranken met minder cafeïne, zoals Diet Coke, en thee en koffie vallen er niet onder. Volgens de huidige regels moet elke drank behalve thee en koffie boven de 150 mg een waarschuwing dragen dat hij niet wordt aanbevolen voor kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. BBC Wales meldt dat sommige populaire merken meer cafeïne bevatten dan twee koppen koffie en dat jongeren volgens deskundigen gevoeliger kunnen zijn voor cafeïne omdat ze kleiner zijn en hun hersenen nog in ontwikkeling zijn. Voor de meeste volwassenen geldt tot 400 mg per dag als veilig.
De reacties zijn verdeeld. Jongeren in Cardiff vertelden BBC Wales dat ze het plan steunen; een 17-jarige zei dat je er gemakkelijk afhankelijk van wordt. Diëtiste Aisling Pigott noemde het een stap in de goede richting, waarschijnlijk tien jaar te laat en geen wondermiddel. Ze maakt zich ook zorgen dat kinderen de drankjes drinken in plaats van te eten. De British Soft Drinks Association noemt het verbod onnodig en niet gesteund door robuust bewijs van overconsumptie of schade; haar leden promoten sinds 2010 geen energiedrankjes bij onder-16-jarigen en het meeste cafeïne dat kinderen binnenkrijgen komt uit andere bronnen. Omdat het nog een voorstel is, hangen de uiteindelijke reikwijdte, handhavingsregels en ingangsdatum af van de uitkomst van de consultatie.
