Na primeira parada de uma turnê de nove dias, o rei Carlos reconheceu o sofrimento passado, enquanto líderes caribenhos e grupos de reparação dizem que palavras não bastam antes da cúpula da Commonwealth em Antígua.

O rei Carlos III iniciou na terça-feira, nas Bahamas, uma turnê de nove dias pelo Caribe e discursou em um encontro de jovens no Clifford Park, local onde o país obteve a independência do Reino Unido em 1973. Disse que parte do que há de melhor na cultura bahamense "nasceu da escuridão" e que é justo reconhecer o sofrimento do passado, apontando também a ameaça climática a um país em que cerca de 90 por cento do território fica a menos de dois metros acima do nível do mar. De acordo com relatos, manifestantes no encontro exibiam cartazes com os dizeres "paguem o que nos devem".

A turnê segue com uma visita de Estado solo à Guiana, antes de a rainha Camila se juntar ao rei em Antígua e Barbuda, onde ele participará da reunião de chefes de governo da Commonwealth, que, segundo a secretária-geral, ocorrerá de 1 a 4 de novembro. Carlos disse que os líderes discutirão ali o legado da escravidão, e a secretária-geral, Shirley Ayorkor Botchwey, afirmou que as reparações estarão em pauta. O Comitê Nacional de Reparações das Bahamas disse que suas palavras ficam aquém do que a justiça exige, enquanto o presidente da Guiana, Irfaan Ali, chamou o reconhecimento do rei de um primeiro passo e disse que o pedido de desculpas deveria ser o próximo.

Entende-se que o governo britânico não aconselhou o rei a oferecer desculpas ou reparações, em linha com a política estabelecida, e nenhum monarca moderno pediu formalmente perdão pelo papel da Grã-Bretanha no tráfico de escravos. O Palácio de Buckingham afirma que o programa se concentrará principalmente em parcerias modernas, jovens e questões climáticas. O rei, de 77 anos, está em tratamento contra um tipo de câncer não especificado e, no mês passado, a Jamaica, da qual ele continua chefe de Estado, apresentou uma petição a um tribunal de apelação em Londres para avançar em seu pleito por reparações.