Bij de eerste stop van een negendaagse reis erkende koning Charles het leed uit het verleden, terwijl Caribische leiders en reparatiegroepen zeggen dat woorden alleen niet genoeg zijn voor de Commonwealth-top in Antigua.
Koning Charles III is dinsdag op de Bahama's begonnen aan een negendaagse reis door de Caraïben en sprak er een jongerenbijeenkomst toe in Clifford Park, de plek waar het land in 1973 onafhankelijk werd van Groot-Brittannië. Hij zei dat een deel van het beste van de Bahamaanse cultuur "geboren is uit duisternis" en dat het juist is het leed van het verleden te erkennen, en wees ook op de klimaatdreiging voor een land waarvan ongeveer 90 procent van het grondgebied minder dan twee meter boven zeeniveau ligt. Volgens berichten hielden demonstranten bij de bijeenkomst borden omhoog met de tekst "betaal wat jullie ons verschuldigd zijn".
De reis gaat verder met een staatsbezoek in zijn eentje aan Guyana, waarna koningin Camilla zich bij de koning voegt in Antigua en Barbuda, waar hij de bijeenkomst van regeringsleiders van de Commonwealth bijwoont, die volgens de secretaris-generaal van 1 tot 4 november plaatsvindt. Charles zei dat de leiders daar het erfgoed van de slavernij zouden bespreken, en secretaris-generaal Shirley Ayorkor Botchwey zei dat herstelbetalingen op tafel zouden liggen. Het Nationale Reparatiecomité van de Bahama's zei dat zijn woorden tekortschieten ten opzichte van wat gerechtigheid vereist, terwijl de Guyanese president Irfaan Ali de erkenning van de koning een eerste stap noemde en zei dat excuses de volgende stap moeten zijn.
Naar verluidt heeft de Britse regering de koning, in lijn met het vaste beleid, niet geadviseerd excuses of herstelbetalingen aan te bieden, en geen enkele moderne vorst heeft formeel excuses aangeboden voor de rol van Groot-Brittannië in de slavenhandel. Buckingham Palace zegt dat het programma vooral gericht is op moderne partnerschappen, jongeren en klimaatkwesties. De 77-jarige koning wordt behandeld voor een niet nader omschreven vorm van kanker, en vorige maand diende Jamaica, waarvan hij staatshoofd blijft, een verzoekschrift in bij een hof van beroep in Londen om zijn streven naar herstelbetalingen te bevorderen.
