Bilim insanları, Avrupa'nın siyah-sarı ateş semenderlerinde deri bezlerinden ve zehirli salgılardan kaynaklanan biyofloresans görüldüğünü bildirdi; amacı ve sorumlu bileşik bilinmiyor.

Araştırmacılar, Avrupa'nın en tanınmış amfibilerinden biri olan ateş semenderinin ultraviyole ışık altında yeşil ve camgöbeği renkte floresans yaptığını bildirdi. Max Planck Kimyasal Ekoloji Enstitüsü'nün sağladığı materyallere dayanarak ScienceDaily'nin yayımladığı çalışma özetine göre parıltı en çok sarı alt yüzde ve yanlarda görülüyor, esas olarak deri bezlerinden ve onların saldığı salgılardan kaynaklanıyor. Bu salgılar hayvanın vücudundan ayrıldıktan sonra 24 saatten uzun süre parlamayı sürdürebiliyor. Tür, IUCN Kırmızı Listesi'nde savunmasız olarak sınıflandırılıyor ve genellikle habitat kaybı ile parçalanmanın arttığı nemli ormanlarda, dere kenarlarında ve dağlık bölgelerde yaşıyor.

Etki biyofloresans: deri bileşikleri insanların göremediği ultraviyole ışığı soğurup görünür ışık olarak yeniden yayıyor. Dış bir ışık kaynağı gerektiriyor ve ateş böcekleri gibi hayvanların kimyasal tepkimelerle kendi ışığını ürettiği biyolüminesanstan farklı. Floresansın neredeyse yalnızca deniz canlılarında bulunduğu, karada ise akrebin dikkat çekici bir istisna olduğu düşünülürdü; ancak son çalışmalar sürüngenlerde, kuşlarda ve amfibilerde de saptadı. Barselona Doğa Bilimleri Müzesi, IBE (CSIC-UPF) ve Max Planck Enstitüsü'nden araştırmacıların bulunduğu ekip, semender deri salgıları onlarca yıldır kimyasal olarak incelenmesine rağmen daha önce floresansa ilişkin bir rapordan haberdar olmadığını söylüyor.

Parıltının ne işe yaradığı çözülmüş değil. Araştırmacılar henüz sınanmamış iki hipotez öne sürüyor: ay ışığı gündüz ışığına göre orantılı olarak daha fazla ultraviyole ve mor ışık içerdiğinden, karanlık ve yoğun habitatlarda semenderlerin birbirini fark etmesine yardım edebilir veya siyah-sarı desenlerinin ve zehirli alkaloitlerinin uyarı sinyalini güçlendirebilir. Sorumlu kimyasal belirlenmedi ve bilim insanları bunun türde daha önce bilinmeyen bir molekül olabileceğini düşünüyor. Ekip şimdi bunu tanımlamaya çalışıyor; bu, floresansın davranış veya hayatta kalma açısından önemli olup olmadığını açıklığa kavuşturabilir ve Katalonya'daki amfibi koruma çabalarına katkı sağlayabilir. Bulgular tek bir araştırma ekibinin raporuna dayanıyor ve önerilen işlevler açık sorular olarak görülmeli.