NASA'ya göre Artemis III, 2027'de dört astronotu 14 günlük bir uçuşa çıkaracak ve alçak Dünya yörüngesinde Orion'u Blue Origin ile SpaceX'in Ay iniş araçlarının test sürümlerine kenetleyecek. Ay'a iniş ise 2028 için planlanıyor.
NASA, Ay'a inmeyecek ancak 2027'de Dünya yörüngesinde uçacak Artemis III görevinin planını açıkladı. Ajansın duyurduğu mürettebat, NASA astronotları Randy Bresnik, Frank Rubio ve Andre Douglas ile Avrupa Uzay Ajansı'ndan Luca Parmitano'dan oluşuyor; uçuşun 14 gün sürmesi planlanıyor. NASA'nın görev tanımına göre amaç, astronotlar Ay yüzeyine dönmeden önce Ay iniş aracı operasyonlarını test etmek; ajans Ay'a inişi 2028 için hedefliyor.
NASA'ya göre önce Blue Origin, Blue Moon Mark 2 iniş aracının bir test sürümünü yaklaşık 237 deniz mili yükseklikteki dairesel alçak Dünya yörüngesine fırlatacak. Ardından Orion, Kennedy Uzay Merkezi'nden Space Launch System ile havalanacak, ilk iki gününü sistem kontrollerine ve yakın operasyon hazırlıklarına ayıracak ve mürettebatın kabini, kontrolleri ve yaşam destek sistemini değerlendirdiği yaklaşık iki gün boyunca iniş aracına kenetlenecek. Ayrıldıktan sonra Orion, Florida'dan fırlatılan Starship Sürüm 3 test aracıyla buluşacak; bu kenetlenme testi en fazla iki saat sürecek ve mürettebat Starship'e girmeyecek. Astronotların ardından yörüngede, Orion Mürettebat Hayatta Kalma Sistemi giysilerinin değerlendirilmesi, bilim ve teknoloji gösterileri ile bir hücre biyolojisi deneyi dahil ek testler için en fazla beş günü olacak ve kapsül Kaliforniya açıklarında Pasifik Okyanusu'na inecek.
NASA'nın Artemis program yöneticisi Jeremy Parsons, Dünya yörüngesindeki görevin her parçasının astronotları Ay'a geri götürmeden önce riski azaltmak için tasarlandığını ve her dersin ajansı 2028'deki bir inişe yaklaştırdığını söyledi. BBC News, SpaceX'in Starship iniş aracı hazır olmadığı ve ona bağlı yörüngede yakıt ikmali henüz gösterilmediği için NASA'nın görev planlarını Şubat 2026'da değiştirdiğini ve alandaki birçok kişinin ajansın takviminin tutturulabileceğinden şüphe ettiğini bildiriyor. Bu ayrıntılar NASA'nın yayımladığı görev tanımına ve BBC haberine dayanıyor; takvim değişebilir.
