يعد الشيخوخة جزءًا طبيعيًا من الحياة ، ولكن في عالم اليوم سريع الخطى ، غالبًا ما يبدو أن كبار السن غير مرئي. في حين أن الناس يعيشون لفترة أطول من أي وقت مضى ، فإن الاحترام والرعاية للمسنين يتناقص بسرعة. خلق هذا الإهمال أزمة صامتة تتميز بالوحدة والصراعات المالية والتحيز المنهجي. مع وجود عائلات أصغر منتشرة عبر المدن وفرص محدودة للتفاعل ذي معنى ، يجد العديد من كبار السن أنفسهم معزولين. منازل التقاعد ، التي تهدف إلى تقديم الدعم ، تعمق في بعض الأحيان هذه الفجوة من خلال فصل كبار السن عن المجتمع الأوسع. على حد تعبير ماريا البالغة من العمر 78 عامًا ، \ "أطفالي يدعون لي مرة واحدة في الشهر. بقية الوقت ، محادثتي الوحيدة مع أمين الصندوق. تكاليف الرعاية الصحية ، وخاصة بالنسبة للأمراض المزمنة مثل التهاب المفاصل أو الخرف ، تستمر في الارتفاع ، مما يزيد من إيجاد الدخول الثابتة. ضربت مشاكل الإسكان البالغين الأكبر سناً ، حيث يواجه العديد من عمليات الإخلاء أو الاضطرار إلى ترك منازلهم لمجرد أن الدرج يصبح من المستحيل تسلقه. هذا التحول يترك العديد من كبار السن وراءهم ، عرضة للاحتيال والاحتيال الذي كلفهم مليارات الدولارات كل عام. تهدد الأتمتة والذكاء الاصطناعي أيضًا بالوظائف القليلة التي يحتفظ بها كبار السن تقليديًا ، مثل الصرافين الذين يتم استبدالهم بآلات الفحص الذاتي ، وتجريد فرص العمل المجهول والتفاعل الاجتماعي. غالبًا ما يتم رفض الأعراض على أنها "شيخوخة" ، وتستبعد العديد من التجارب السريرية المشاركين الأكبر سناً ، مما يعني أن العلاجات ليست مصممة لاحتياجاتهم. غالبًا ما يتم تجاهل قضايا الصحة العقلية مثل الاكتئاب أو تشخيصها بشكل خاطئ ، وترك الكثيرين دون رعاية مناسبة. تدفع أماكن العمل للموظفين الأكبر سناً على الرغم من تجربتهم التي لا تقدر بثمن ، ونادراً ما يتم تضمين الأصوات القديمة في صنع السياسات - من الناحية الرئيسية ، على الرغم من أنها تصوت بأعداد أعلى من الأجيال الشابة. تشجع منازل اليابان متعددة الأجيال العائلات على العيش معًا. هولندا تمزج الطلاب وكبار السن في مجتمعات التقاعد لمكافحة الوحدة. تخلق قرى الزهايمر في فرنسا مساحات آمنة وكريمة حيث يمكن لمرضى الخرف أن يعيشوا بحرية. حتى يتعلم المجتمع الاعتزاز ودعم شيوخه - وليس فقط إبقائهم على قيد الحياة - نحن جميعًا نتقدم في العمر إلى نظام مكسور. كما يقول أحد الحكماء ، "مجتمع يتجاهل شيوخه يقطع جذوره".
