Un rare squelette de Nanotyrannus nommé « Jodi » a atteint 47,3 millions de dollars frais compris chez Sotheby's, bien au-dessus de son estimation de 6 à 9 millions, tandis que des scientifiques critiquent la vente de tels fossiles à des particuliers.

Un squelette de Nanotyrannus surnommé « Jodi » a été vendu 47,3 millions de dollars, frais compris, chez Sotheby's à New York le mardi 27 octobre 2026, dépassant largement son estimation de 6 à 9 millions. Selon Sotheby's, six enchérisseurs se sont affrontés en ligne et par téléphone lors d'une bataille de douze minutes avant que le fossile ne soit adjugé à un enchérisseur au téléphone. La maison de vente affirme que ce résultat fait de Jodi le deuxième dinosaure le plus cher jamais vendu aux enchères ; l'acheteur n'a pas encore été identifié publiquement.

D'après Sotheby's, le squelette a été découvert en 2019 par Jodi Pierson sur ses terres privées de la formation de Hell Creek, dans le comté de Garfield (Montana), près de la ville de Jordan. Il mesure environ 19,6 pieds (6 mètres) du museau à la queue et environ 9,6 pieds (2,9 mètres) de haut sur son armature. Il comprend quelque 191 éléments osseux et, d'après sa taille et le développement de ses os, appartenait à un adulte. Sotheby's le présente comme l'un des trois seuls squelettes substantiels de Nanotyrannus connus de la science et le premier à arriver sur le marché depuis la confirmation du genre l'automne dernier, soulignant plus de 150 différences morphologiques avec le Tyrannosaurus rex, bien plus grand, dont certains chercheurs avaient supposé qu'il n'était qu'un adolescent.

La vente suscite des critiques chez les paléontologues. Thomas R. Holtz Jr., de l'université du Maryland, cité par The Guardian, affirme que des musées ferment ou sont menacés pour des coûts représentant une fraction du prix de Jodi et que des fossiles importants peuvent être perdus pour la recherche lorsqu'ils sont détenus par des particuliers ; Linda Ivany, de l'université de Syracuse, a déclaré au New York Times que ces fossiles devraient rester dans la sphère publique. La vidéo de Reuters associée est un reportage sur le résultat de la vente et non des images de la découverte du dinosaure ; les projets de l'acheteur pour le spécimen restent inconnus.