नेचर पत्रिकाओं में छपे मेयो क्लिनिक के सात अध्ययन जरा-कोशिकाओं की विविधता दर्शाते हैं, पुरानी सूजन के कारण खोजते हैं और बुजुर्ग चूहों में शुरुआती उपाय परखते हैं; मनुष्यों में लाभ अभी सिद्ध नहीं है।
मेयो क्लिनिक के वैज्ञानिकों ने नेचर पत्रिकाओं में प्रकाशित सात अध्ययनों की जानकारी दी है, जो जरा-कोशिकाओं (सेनेसेंट सेल्स) पर केंद्रित हैं। इन्हें अक्सर 'ज़ॉम्बी' कोशिकाएँ कहा जाता है क्योंकि ये विभाजित होना बंद कर देती हैं, फिर भी चयापचय रूप से सक्रिय रहती हैं। ये कोशिकाएँ सूजन पैदा करने वाले पदार्थ छोड़ती हैं, जिन्हें उम्र से जुड़ी बीमारियों में योगदान देने वाला माना जाता है। मेयो क्लिनिक के अनुसार, रॉबर्ट एंड आर्लीन कोगोड सेंटर ऑन एजिंग का यह काम दिखाता है कि जरा-कोशिकाएँ पहले की समझ से कहीं अधिक विविध हैं, और उनके गुण ऊतक तथा उन्हें जरावस्था तक पहुँचाने वाली प्रक्रिया के अनुसार बदलते हैं। टीम ने जीन-गतिविधि पर आधारित एक उपकरण SenMayo भी बताया है, जिसे बुजुर्ग वयस्कों की हड्डी की बायोप्सी पर परखा गया और जो विभिन्न ऊतकों में ऐसी कोशिकाओं की अधिक एकरूप पहचान में मदद करता है।
श्रृंखला के अन्य शोध यह देखते हैं कि ये कोशिकाएँ लगातार सूजन के संकेत क्यों भेजती रहती हैं। शोधकर्ताओं के अनुसार कई तंत्र खराब काम करने वाले माइटोकॉन्ड्रिया से जुड़े हैं, जो कोशिका को ऊर्जा देते हैं: माइटोकॉन्ड्रिया का डीएनए और आरएनए प्रतिरक्षा प्रतिक्रियाएँ भड़का सकता है, और माइटोकॉन्ड्रिया के चयापचय में बदलाव एपिजेनेटिक प्रभावों से सूजन वाले जीनों की गतिविधि बदल सकता है। लेखकों का सुझाव है कि भविष्य में हानिकारक सूजन-संकेतों को रोकना संभव हो सकता है, जबकि कोशिकाएँ बनी रहें; यह हर जरा-कोशिका को नष्ट करने का विकल्प होगा। ये अध्ययन अमेरिकी एनआईएच द्वारा वित्तपोषित सेल्युलर सेनेसेंस नेटवर्क (SenNet) कंसोर्शियम में भी योगदान देते हैं, जिसका लक्ष्य मानव शरीर में जरा-कोशिकाओं का मानचित्र बनाना है।
टीम ने जरा-कोशिकाओं की संख्या या असर घटाने के तरीके भी परखे, जिनमें सेनोलिटिक दवाएँ, टमाटर में पाया जाने वाला एक प्राकृतिक यौगिक और विशिष्ट कोशिका-समूहों को लक्षित करने वाली आनुवंशिक तकनीकें शामिल हैं। बुजुर्ग चूहों में, तरीके के अनुसार, इन उपायों के साथ कम सूजन तथा शारीरिक कमजोरी, मस्तिष्क की सूजन और संज्ञानात्मक कार्यों में सुधार देखा गया। एक अन्य अध्ययन IL-23R को जैविक उम्र बढ़ने के संभावित रक्त बायोमार्कर के रूप में सुझाता है। मेयो क्लिनिक जोर देता है कि चिकित्सीय उपयोग अभी प्रारंभिक हैं: उपचार संबंधी नतीजे पशु प्रयोगों से हैं और यह जानने के लिए और शोध चाहिए कि क्या कोई भी तरीका मनुष्यों में सुरक्षित और प्रभावी है।
