发表于《自然》系列期刊的七项梅奥诊所研究描绘了衰老细胞的多样性,探究其助长慢性炎症的原因,并在老年小鼠中测试早期干预;对人体的益处尚未证实。
梅奥诊所的科学家公布了发表在《自然》系列期刊上的七项研究,对象是衰老细胞。这类细胞停止分裂但仍保持代谢活跃,常被称为“僵尸”细胞。它们会释放炎症物质,被认为与衰老相关疾病有关。梅奥诊所表示,其罗伯特和阿琳·科戈德衰老研究中心的工作显示,衰老细胞比此前认识的更加多样,其特征因组织以及导致衰老的过程而异。研究团队还介绍了一种基于基因活动模式的工具SenMayo,已在老年人的骨活检样本上测试,有助于更一致地在不同组织中识别这类细胞。
系列中的其他论文探讨了这些细胞为何持续发出炎症信号。研究人员称,多个机制与为细胞供能的线粒体功能失常有关:线粒体的DNA和RNA可触发免疫反应,线粒体代谢的变化则可通过表观遗传效应改变炎症基因的活动。作者认为,未来或许可以在保留细胞本身的同时阻断有害的炎症信号,这是试图清除所有衰老细胞之外的另一条思路。这些研究也服务于由美国国立卫生研究院资助、旨在绘制人体衰老细胞图谱的细胞衰老网络(SenNet)联盟。
团队还测试了减少衰老细胞数量或影响的方法,包括清除衰老细胞的药物(senolytics)、番茄中的一种天然化合物,以及针对特定细胞群的基因技术。在老年小鼠中,依方法不同,这些干预与炎症减轻以及身体衰弱、脑部炎症和认知任务表现的改善相关。另一项研究提出IL-23R可能成为生物学衰老的血液生物标志物。梅奥诊所强调,医学应用仍处于初步阶段:治疗结果来自动物实验,还需要更多研究来确定这些方法对人类是否安全有效。
