NASAによると、米国の高校・高等教育機関の学生チームは、電力や建設から宇宙飛行士の安全まで6分野で、計画中の月面基地のための解決策を設計できる。
NASAは日曜日、賞金100万ドルの「ムーンベース学生チャレンジ」の開始を発表した。フロリダ州のケネディ宇宙センター・ビジターコンプレックスで開かれたMAX POWERイベントで明らかにしたものだ。この競技は、米国の高校および高等教育機関の学生チームに、月面基地の設計案の提出を呼びかけている。NASAは、宇宙飛行士が月の南極域で生活し、働き、探査できるよう、この基地を建設していると説明している。
チームは、発電・蓄電、建設、生命維持システム、地表での移動、通信ネットワーク、宇宙飛行士の安全という6分野で解決策を提案する。NASAはこのチャレンジを複数段階で構成されるものとし、成果物にはトレードスタディ、コンセプト提案、関係者向けブリーフィングといった業界で求められるスキルが反映されると説明している。また、参加者に専門的な工学・技術の経験は必要ないとしている。運営は、NASAの共同イノベーション卓越センターとの契約に基づき、Institute of Competition Sciencesが担う。
参加者はNASA STEMゲートウェイから登録する必要があり、登録は2027年1月25日まで受け付けられる。NASAのジャレッド・アイザックマン長官は、学生は卒業を待たなくても貢献でき、好奇心と難題に挑む意欲こそが同局が必要とする資質だと述べた。参加資格の詳細についてNASAは公式ルールを参照するよう案内しており、100万ドルの配分方法は発表では示されていない。
