ヴュルツブルクの化学者、オキソボランの安定した単離に成功

ヴュルツブルク大学の研究チームは、不安定すぎて研究できないと考えられてきたオキソボランを、意外に単純な反応で合成・単離したとネイチャー・ケミストリー誌で報告した。

ドイツのヴュルツブルク大学の化学者らは、ホウ素と酸素の間に三重結合を持つ分子群「オキソボラン」を生成して単離したと発表した。研究者らは少なくとも1960年代初頭からこの化合物を追い求めてきた。大学の説明によれば、これらの化合物はこれまで極端な条件下で捕捉されたか、間接的な証拠から存在が推定されただけで、通常の実験室で扱うには不安定すぎると広く考えられていた。ネイチャー・ケミストリー誌に掲載された研究はホルガー・ブラウンシュヴァイク教授が率い、インドのテズプール大学のアシュウィニ・K・プカン教授のグループが計算面で協力した。

この成果は、別の方向を目指していた実験から生まれた。博士課程のルーカス・ルブチクとクリスティアン・マルクルの2人が、それぞれ独立にジボラクムレンという化合物を、有機合成で一般的なさまざまなケトンと反応させたところ、どちらも特徴的な橙色または黄色の固体に気づいた。ほかの結果の方が起こりやすいと見られていたにもかかわらず、主生成物はオキソボランだった。この方法でチームは3種類のオキソボランを調製しており、手法がより幅広い分子に応用できる可能性を示すと説明している。ブラウンシュヴァイク教授は、この分野のほぼ全員がこれらの化合物を諦めていたと述べたと伝えられている。

この研究は、ブラウンシュヴァイク研究室が10年以上取り組んできたホウ素の珍しい結合の研究に基づく。2012年にはホウ素間の三重結合を持つ最初の分子を、2025年にはホウ素と炭素の三重結合を持つ最初の中性分子を報告している。研究グループは現在、この手法がどこまで広く使えるか、また同様の戦略で周期表の他の捉えにくい化合物が得られるかを調べている。資金はドイツ研究振興協会、ドイツ学術交流会、インド科学技術省から提供された。ここでの詳細はサイエンスデイリーが伝えた大学の資料に基づいており、論文自体は独自に確認していない。これらの分子の実用化は、現時点では見通しの段階にとどまる。