Volgens NASA kunnen studententeams van Amerikaanse middelbare scholen en vervolgopleidingen oplossingen ontwerpen voor de geplande maanbasis in zes categorieën, van energie en bouw tot de veiligheid van astronauten.
NASA maakte zondag bekend dat de Moon Base Student Challenge van 1 miljoen dollar van start is gegaan, tijdens het evenement MAX POWER in het Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida. De wedstrijd nodigt teams van Amerikaanse middelbare scholen en instellingen voor vervolgonderwijs uit om ontwerpen voor de maanbasis aan te leveren. NASA zegt die basis te bouwen zodat astronauten kunnen leven, werken en onderzoek kunnen doen in het zuidpoolgebied van de maan.
De teams stellen oplossingen voor in zes categorieën: energieopwekking en -opslag, bouw, levensondersteunende systemen, mobiliteit op het oppervlak, communicatienetwerken en veiligheid van astronauten. NASA beschrijft de uitdaging als meerfasig, met opleveringen die vaardigheden uit de industrie weerspiegelen, zoals afwegingsstudies, conceptvoorstellen en briefings voor belanghebbenden, en zegt dat deelnemers geen eerdere gespecialiseerde technische of ingenieurservaring nodig hebben. Het Institute of Competition Sciences voert de uitdaging uit in opdracht van het Center of Excellence for Collaborative Innovation van NASA.
Deelnemers moeten zich registreren via de NASA STEM Gateway; registratie is open tot 25 januari 2027. NASA-baas Jared Isaacman zei dat studenten niet hoeven te wachten tot hun afstuderen om bij te dragen en dat nieuwsgierigheid en de bereidheid om moeilijke problemen aan te pakken de eigenschappen zijn die het ruimteagentschap nodig heeft. Voor de deelnamevoorwaarden verwijst NASA geïnteresseerde teams naar de officiële regels; in de aankondiging staat niet hoe de 1 miljoen dollar wordt verdeeld.
