Onderzoekers van de Universiteit van Würzburg melden in Nature Chemistry dat ze oxoboranen, die als te instabiel voor onderzoek golden, hebben gemaakt en geïsoleerd met een verrassend eenvoudige reactie.

Chemici van de Universiteit van Würzburg in Duitsland zeggen dat ze oxoboranen hebben gemaakt en geïsoleerd, een familie van moleculen met een driedubbele binding tussen boor en zuurstof waar onderzoekers minstens sinds het begin van de jaren zestig naar op zoek zijn. Volgens het verhaal van de universiteit waren deze verbindingen tot nu toe alleen onder extreme omstandigheden opgevangen of uit indirect bewijs afgeleid, en werden ze algemeen te instabiel geacht om in een gewoon laboratorium te hanteren. De studie, gepubliceerd in Nature Chemistry, stond onder leiding van professor Holger Braunschweig, met rekenkundige ondersteuning van een groep onder professor Ashwini K. Phukan aan de Tezpur University in India.

Het resultaat kwam voort uit experimenten die een andere kant op gingen. Twee promovendi, Lukas Lubczyk en Christian Markl, lieten onafhankelijk van elkaar een verbinding genaamd diboracumuleen reageren met verschillende ketonen, gangbare stoffen in de organische synthese, en beiden zagen opvallende oranje of gele vaste stoffen. Oxoboranen bleken de hoofdproducten, ook al leken andere uitkomsten waarschijnlijker. Met deze aanpak maakte het team drie verschillende oxoboranen, wat volgens hen erop wijst dat de methode zich kan uitbreiden tot een bredere groep van dergelijke moleculen. Braunschweig wordt geciteerd met de uitspraak dat bijna iedereen in het vakgebied deze verbindingen had opgegeven.

Het werk bouwt voort op meer dan tien jaar inspanningen in het lab van Braunschweig om ongebruikelijke boorbindingen te maken, waaronder in 2012 het eerste molecuul met een boor-boor-driedubbele binding en in 2025 het eerste neutrale molecuul met een boor-koolstof-driedubbele binding. De groep onderzoekt nu hoe breed de techniek toepasbaar is en of vergelijkbare strategieën andere moeilijk grijpbare verbindingen uit het periodiek systeem kunnen opleveren. De financiering kwam van de Duitse Onderzoeksstichting, de Duitse Academische Uitwisselingsdienst en het Indiase ministerie van Wetenschap en Technologie. De details zijn ontleend aan materiaal van de universiteit zoals verspreid door ScienceDaily; we hebben het artikel niet zelfstandig beoordeeld, en praktische toepassingen van deze moleculen blijven vooralsnog toekomstmuziek.