Het bedrijf achter de geplande AI-groeizone in Chapelhall zegt nu dat de locatie stroom uit het nationale net haalt, met wind en zon slechts als mogelijke latere aansluiting, meldt The Guardian.

DataVita, de ontwikkelaar achter de geplande AI-groeizone in Chapelhall bij Airdrie in North Lanarkshire, heeft erkend dat het project volledig door het Britse nationale elektriciteitsnet (National Grid) wordt bediend, zo meldt The Guardian in een artikel van 7 november. Het bedrijf had eerder beloofd dat de ontwikkeling 1 GW uit hernieuwbare bronnen zou halen. Toen The Guardian naar die belofte vroeg, zei DataVita dat de regeling afhing van definitieve commerciële afspraken en van planning-, netaansluitings- en vergunningsprocessen. Nu beschrijft het de datacenters als 'volledig door het net bediend', waarbij zonne- en windparken 'in de toekomst kunnen aansluiten'. Het bedrijf zegt dat de netstroom grotendeels hernieuwbaar zal zijn en dat het nog altijd garanties van 202 miljoen pond van het Britse National Wealth Fund heeft.

Een eerdere aankondiging van DataVita zei dat meer dan 1 GW aan hernieuwbare capaciteit, waaronder wind, zon en batterijopslag, zou worden geleverd via private verbindingen die rechtstreeks aan de datacenters gekoppeld zijn. The Guardian schrijft dat de nieuwe formulering die uitspraak lijkt tegen te spreken. DataVita zei tegen de krant dat het zijn bedoelingen niet verkeerd had voorgesteld en dat zijn toezegging aan hernieuwbare energie ongewijzigd is; de levering verloopt via een contract voor de aankoop van hernieuwbare stroom, en een latere koppeling met een wind- en zonnepark dat het in North Lanarkshire wil bouwen blijft mogelijk. Het project werd gepresenteerd als een datacenter van 500 MW met naar verwachting 3.400 banen.

The Guardian plaatst de wijziging in de bredere context van de Britse AI-strategie, die draaide om grote datacenters in aangewezen zones met prikkels zoals mogelijke energiekortingen en snellere planningsgoedkeuring. De krant wijst erop dat AI-datacenters tot de meest energie-intensieve gebouwen ooit behoren, dat de elektriciteit in het Verenigd Koninkrijk duurder is dan in het grootste deel van Europa en dat ontwikkelaars jarenlang op een netaansluiting wachten. Twee andere grote Britse AI-investeringen staan volgens de krant ook ter discussie door vragen over hoe ze aan stroom komen of de kosten dragen. Kat Jones, directeur van Action to Protect Rural Scotland, zei dat hyperscale AI-datacenters niet op hernieuwbare stroom alleen kunnen draaien en een zeer betrouwbare netvoeding nodig hebben, en noemde de koerswijziging typerend voor overdreven beweringen van ontwikkelaars.