《自然·心理健康》刊登的一项涉及约400名自闭症儿童的研究称,与面孔相关的脑信号在神经典型儿童中随年龄增长而更加特化,在自闭症儿童中变化则小得多,且差异出现得比此前认为的更早。
《自然·心理健康》(Nature Mental Health)上发表的一项新研究报告称,自闭症儿童的大脑对人脸的反应与神经典型儿童不同。该研究由耶鲁大学儿童研究中心的詹姆斯·麦克帕特兰(James McPartland)领导,休斯顿大学的杰森·格里芬(Jason Griffin)为第一作者,纳入约400名自闭症儿童,并用脑电图(EEG)记录脑部电活动。与以往只检查头皮有限区域的研究不同,团队在儿童观看人脸和日常物品图片时,分析了全部128个电极的信号。
研究人员运用机器学习,检验这些记录能否显示儿童在看什么。据作者介绍,神经典型儿童的脑活动更清楚地显示出其正在看人脸,而自闭症儿童则不够明显,并且这种能力只在神经典型组中随年龄增长而提高。数据来自自闭症生物标志物临床试验联盟。团队还发现,差异在N170信号之前就已出现——N170是看到人脸约170毫秒后出现的反应,也是以往研究的重点——这表明差异产生于视觉处理的更早阶段。
作者称该结果是迈向潜在生物标志物的第一步,并表示在临床应用之前还需要更多研究。他们指出,许多自闭症者并不需要额外支持,此前研究也表明强迫眼神接触并不有效。如果结果得到证实,可能有助于为难以识别面孔或解读表情的儿童提供更早、更有针对性的支持。以上细节来自研究者通过其所属机构的说明;研究结论尚未得到独立重复验证。
