一项涉及117名成年人的六周随机试验发现，益生元纤维菊粉可减轻膝关节炎疼痛和痛觉敏感度并增强握力，但研究人员强调仍需更大规模研究。
由诺丁汉大学牵头的研究人员报告称，每日补充菊粉可减轻膝骨关节炎患者的疼痛。菊粉是一种益生元纤维，存在于菊苣根和菊芋等食物中。研究结果发表于《Nutrients》期刊，来自INSPIRE试验，这是一项针对117名成年人的为期六周的随机对照研究。参与者被分配到仅服用菊粉、仅进行数字化辅助的物理治疗锻炼、两者结合或安慰剂组。服用菊粉的人报告疼痛明显减轻、握力改善，并且对疼痛的敏感度降低。
菊粉和物理治疗各自都能减轻膝关节疼痛，但补充剂在握力和痛觉敏感度方面带来了单靠锻炼未见的额外改善。坚持率也有差异：仅服用菊粉的小组只有3.6%的人退出，仅做物理治疗的小组则为21%。服用菊粉的参与者体内丁酸盐（肠道细菌发酵纤维时产生的化合物）和肠道激素GLP-1水平更高。GLP-1水平较高与握力更好相关，但研究人员指出，这并不能证明该激素导致了改善。
研究团队提醒，该试验规模相对较小且仅持续六周，需要更大规模、随访更长的研究来确认益处能否持续，以及哪些人最可能受益。结果并不意味着纤维补充剂应取代运动或已有的关节炎治疗，而是提示一种可能的辅助方法。第一作者阿芙罗狄蒂·库拉基博士表示，研究结果提出了简单饮食调整可能有帮助的可能性；资深作者安娜·巴尔德斯教授则提到一条值得进一步研究的“肠道—肌肉—疼痛”潜在轴线。膝骨关节炎影响全球数亿人，考虑使用任何补充剂前应先咨询医疗专业人士。
