द गार्डियन के अनुसार ऑस्ट्रेलिया की मेनिंडी झीलों का कुल भंडारण 2021 के बाद पहली बार 480 गीगालीटर से नीचे चला गया है, जिससे अस्थायी प्रतिबंध लगे और गर्मियों में मछलियों की मौत की चेतावनी दी गई है।
द गार्डियन की रिपोर्ट के अनुसार न्यू साउथ वेल्स के पश्चिम में मेनिंडी झीलों का जल स्तर पांच साल के सबसे निचले बिंदु पर पहुंच गया है। इस महीने की शुरुआत में कुल भंडारण 2021 के बाद पहली बार 480 गीगालीटर से नीचे गिरा और ऊपरी झीलों में मात्रा 250 गीगालीटर से कम हो गई, जो उत्तरी मरे-डार्लिंग बेसिन के कुछ हिस्सों में अस्थायी राज्य जल प्रतिबंधों को सक्रिय करने वाला स्तर है। ये प्रतिबंध कुछ सिंचाई करने वालों की पहुंच सीमित करते हैं और पिछले 12 महीनों में जलग्रहण क्षेत्र में कम बारिश के बाद मानव की अहम जरूरतों और पर्यावरण के लिए पानी बचाने के उद्देश्य से हैं।
विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि अगर डार्लिंग-बाका नदी में प्रवाह नहीं सुधरा तो इस गर्मी में मछलियों के मरने का खतरा बढ़ जाएगा। मेनिंडी में 2018, 2019 और 2023 में विनाशकारी मछली मौतें हुई थीं, जिनमें नदी के हिस्सों में लाखों मरी मछलियां बह आई थीं। ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी और वेंटवर्थ ग्रुप ऑफ कंसर्न्ड साइंटिस्ट्स के प्रो. जेमी पिटॉक ने कहा कि सरकारी अधिकारी कुछ हद तक निश्चितता से अनुमान लगा रहे हैं कि नदी में और पानी न आया तो मछलियां मरेंगी; उन्होंने भारी बारिश की जरूरत बताई और कहा कि राज्य सरकारें सिंचाई करने वालों को पानी की पहली बाढ़ को पंप करने से रोकें। स्थानीय निवासी ग्रेएम मैकक्रैब ने कहा कि क्वींसलैंड से आ रहे छोटे प्रवाह कुछ उम्मीद देते हैं, पर और पानी के बिना जनवरी या फरवरी में खतरा बहुत अधिक होगा, जबकि हल्की गर्मी इसे घटा सकती है।
रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि 2023 के राज्य चुनाव के बाद उत्तरी बेसिन कनेक्टिविटी कार्यक्रम के तहत बने विशेषज्ञ पैनल ने सूखे दौर में ऊपरी धारा में अत्यधिक निकासी सीमित करने की सिफारिश की थी और दो साल पहले अंतिम रिपोर्ट दी थी, लेकिन राज्य सरकार ने उसे अभी लागू नहीं किया है। मैकक्रैब ने कहा कि मछली मौतों के बाद से एजेंसियों ने जल गुणवत्ता सुधारने के लिए कोई नीतिगत बदलाव नहीं किया। द गार्डियन ने कहा कि उसने एनएसडब्ल्यू की जल मंत्री रोज़ जैक्सन से टिप्पणी मांगी है। यहां दी गई जानकारी केवल इसी रिपोर्ट पर आधारित है और बड़े प्रवाह आने पर हालात बदल सकते हैं।
