Nuove datazioni suggeriscono che il sito di Ubeidiya, nella Valle del Giordano, abbia almeno 1,9 milioni di anni, centinaia di migliaia di anni più delle stime precedenti e un'età paragonabile a quella di Dmanisi, in Georgia, secondo i ricercatori.

Secondo i ricercatori, il sito archeologico di Ubeidiya, nella Valle del Giordano, ha almeno 1,9 milioni di anni, molto più dei 1,2-1,6 milioni stimati in precedenza. In base a un comunicato dell'Università Ebraica di Gerusalemme, questa età collocherebbe il sito allo stesso livello di Dmanisi, in Georgia, rendendo entrambi tra i più antichi luoghi noti di attività umana fuori dall'Africa. Lo studio è stato guidato dal prof. Ari Matmon (Università Ebraica), dal prof. Omry Barzilai (Università di Haifa) e dalla prof.ssa Miriam Belmaker (Università di Tulsa).

Il gruppo ha combinato tre metodi di datazione indipendenti, invece di basarsi su confronti con altri siti. La datazione per seppellimento di isotopi cosmogenici stima da quanto tempo le rocce sono state sepolte; le registrazioni magnetiche conservate nei sedimenti di un antico lago hanno collocato i depositi nel cron di Matuyama, iniziato più di due milioni di anni fa; e la datazione uranio-piombo di gusci fossili della lumaca d'acqua dolce Melanopsis ha fornito un'età minima per gli strati con utensili di pietra. Alcune misure isotopiche indicavano inizialmente rocce di circa tre milioni di anni, cosa che i ricercatori spiegano con sedimenti sepolti, esposti e rideposti più volte nel rift del Mar Morto prima di fermarsi sulla riva dell'antico lago.

Il sito è noto per gli strumenti litici acheuleani, tra cui i bifacciali, e per fossili di animali legati sia all'Africa sia all'Asia. I ricercatori ipotizzano che gruppi con diverse tradizioni di fabbricazione degli strumenti, tra cui l'Olduvaiano, più semplice, e l'Acheuleano, più elaborato, possano aver lasciato l'Africa più o meno nello stesso periodo e non in un'unica sequenza tecnologica. Queste conclusioni derivano dal resoconto degli stessi ricercatori; ulteriori analisi indipendenti mostreranno quanto sarà condivisa la cronologia rivista.