शोधकर्ताओं के अनुसार नई डेटिंग बताती है कि जॉर्डन घाटी का उबेदिया स्थल कम से कम 19 लाख साल पुराना है, यानी पहले के अनुमानों से सैकड़ों हज़ार साल पुराना और जॉर्जिया के दमानिसी के लगभग बराबर।
शोधकर्ताओं का कहना है कि जॉर्डन घाटी का पुरातात्विक स्थल उबेदिया कम से कम 19 लाख साल पुराना है, जबकि पहले के अनुमान 12 से 16 लाख साल के बीच थे। हिब्रू यूनिवर्सिटी ऑफ़ यरूशलम की जारी विज्ञप्ति के अनुसार, इस नई आयु से यह स्थल जॉर्जिया के दमानिसी के बराबर आ जाता है, और दोनों अफ्रीका के बाहर मानव गतिविधि के सबसे पुराने ज्ञात स्थलों में शामिल हो जाते हैं। इस शोध का नेतृत्व हिब्रू यूनिवर्सिटी के प्रो. आरी मतमोन, हाइफ़ा विश्वविद्यालय के प्रो. ओमरी बरज़िलाई और यूनिवर्सिटी ऑफ़ तुलसा की प्रो. मरियम बेलमेकर ने किया।
दल ने अन्य स्थलों से तुलना पर निर्भर रहने के बजाय तीन स्वतंत्र डेटिंग विधियों को मिलाया। कॉस्मोजेनिक आइसोटोप दफ़न डेटिंग यह अनुमान लगाती है कि चट्टानें कितने समय से दबी थीं; प्राचीन झील की तलछट में सुरक्षित चुंबकीय रिकॉर्ड ने जमाव को मात्युयामा क्रोन में रखा, जो बीस लाख साल से भी पहले शुरू हुआ था; और मीठे पानी के घोंघे मेलानोप्सिस के जीवाश्म खोलों की यूरेनियम-लेड डेटिंग ने पत्थर के औज़ारों वाली परतों की न्यूनतम आयु दी। कुछ आइसोटोप मापों ने शुरू में लगभग तीस लाख साल पुरानी चट्टानों का संकेत दिया, जिसे शोधकर्ता इस तरह समझाते हैं कि मृत सागर दरार में तलछट कई बार दबी, खुली और दोबारा जमा हुई, फिर प्राचीन झील के किनारे टिकी।
यह स्थल अशूलियन पत्थर के औज़ारों, जैसे हैंड-एक्स, और अफ्रीका तथा एशिया दोनों से जुड़े जानवरों के जीवाश्मों के लिए जाना जाता है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि औज़ार बनाने की अलग-अलग परंपराओं वाले समूह, जिनमें सरल ओल्डोवन और अधिक विकसित अशूलियन शामिल हैं, किसी एक तकनीकी क्रम के बजाय लगभग एक ही समय अफ्रीका से निकले हो सकते हैं। ये निष्कर्ष शोधकर्ताओं के अपने विवरण पर आधारित हैं; आगे के स्वतंत्र विश्लेषण से पता चलेगा कि संशोधित समयरेखा को कितनी व्यापक स्वीकृति मिलती है।
