NASA publiceerde op 29 oktober een informatieverzoek naar commerciële opties om de Hubble-ruimtetelescoop te verhogen, te onderhouden of veilig af te voeren; terugkeer wordt rond 2033–2034 verwacht.

NASA publiceerde op 29 oktober een informatieverzoek (Request for Information) om te achterhalen wat de commerciële industrie kan bieden voor onderhoud van de Hubble-ruimtetelescoop in de ruimte. Volgens de ruimtevaartorganisatie vraagt het document naar belangstelling voor drie mogelijke activiteiten: een missie om Hubble naar een hogere baan te brengen en de wetenschappelijke levensduur te verlengen, onderhoud om de mogelijkheden te vergroten, of een veilige, gecontroleerde terugkeer of verwijdering in een baan aan het einde van de missie. Reacties kunnen worden ingediend tot maandag 30 november, 15.00 uur Amerikaanse oostkusttijd.

NASA-beheerder Jared Isaacman zei dat Hubble nog belangrijke wetenschap in het vooruitzicht heeft en dat het agentschap elke redelijke mogelijkheid moet bekijken om de telescoop productief te houden; kosteneffectieve manieren om de levensduur van iets dat al in de ruimte is te verlengen, verdienen onderzoek. Nicky Fox, adjunct-beheerder van de Science Mission Directorate, zei dat de commerciële industrie snel nieuwe mogelijkheden heeft ontwikkeld om satellieten te vangen en te onderhouden, en dat NASA de mogelijkheden van een hogere baan wil verkennen terwijl het de opvolgende vlaggenschipmissie ontwikkelt. Een RFI is slechts een stap om informatie te verzamelen; de aankondiging verplicht NASA niet tot een missie of contract.

De timing komt voort uit de natuurkunde. Zoals alle ruimtevaartuigen in een lage baan om de aarde verliest Hubble langzaam hoogte door atmosferische weerstand, en het heeft geen eigen voortstuwing om zijn baan te behouden. NASA's analyse voorspelt terugkeer in de periode 2033 tot 2034, waardoor het agentschap verwacht dat een reddingsmissie uiterlijk 2032 zou moeten plaatsvinden. Hubble werd in 1990 gelanceerd, wordt in samenwerking met de Europese ruimtevaartorganisatie ESA bedreven en wordt beheerd door NASA's Goddard Space Flight Center; het Space Telescope Science Institute voert de wetenschappelijke operaties uit. Dit bericht is gebaseerd op de aankondiging van NASA zelf.