NASA, 29 Ekim'de Hubble Uzay Teleskobu'nu yükseltmek, bakımını yapmak veya güvenle bertaraf etmek için ticari seçenekleri araştıran bir bilgi talebi yayımladı; teleskobun 2033–2034 civarında atmosfere girmesi öngörülüyor.
NASA, 29 Ekim'de ticari sektörün Hubble Uzay Teleskobu'nun yörüngede bakımı için neler sunabileceğini öğrenmek amacıyla bir bilgi talebi (RFI) yayımladı. Kurumun açıklamasına göre belge üç olası faaliyete ilgi arıyor: Hubble'ı daha yüksek bir irtifaya çıkarıp bilimsel ömrünü uzatacak bir görev, yeteneklerini artıracak bakım çalışmaları veya görev sonunda güvenli ve kontrollü bir atmosfere giriş ya da yörüngede bertaraf. Yanıtlar 30 Kasım Pazartesi günü ABD Doğu saati ile 15.00'e kadar gönderilebilir.
NASA Başkanı Jared Isaacman, Hubble'ın önünde hâlâ önemli bilim bulunduğunu ve kurumun onu üretken tutmak için makul her fırsatı değerlendirmesi gerektiğini söyledi; yörüngedeki bir varlığın ömrünü uzatmanın uygun maliyetli yollarının araştırılmaya değer olduğunu ekledi. Bilim Görevleri Müdürlüğü'nün yardımcı yöneticisi Nicky Fox ise ticari sektörün uydu yakalama ve bakım alanında hızla yeni yetenekler geliştirdiğini, NASA'nın da Hubble'ın ardılı olacak amiral gemisi görevi geliştirirken onu daha yüksek yörüngeye çıkarma olanaklarını araştırmak istediğini belirtti. RFI yalnızca bilgi toplama adımıdır; NASA'nın duyurusu kurumu herhangi bir görev veya sözleşmeye bağlamaz.
Zamanlama yörünge fiziğinden kaynaklanıyor. Alçak Dünya yörüngesindeki tüm uzay araçları gibi Hubble de atmosferik sürtünme nedeniyle yavaş yavaş irtifa kaybediyor ve yörüngesini korumak için kendi itki sistemi yok. NASA'nın analizi atmosfere girişi 2033–2034 aralığında öngörüyor; bu nedenle kurum, herhangi bir kurtarma görevinin 2032'ye kadar gerçekleşmesi gerektiğini düşünüyor. 1990'da fırlatılan ve Avrupa Uzay Ajansı ile iş birliği içinde işletilen Hubble, NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetiliyor; bilimsel operasyonları Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü yürütüyor. Bu haber NASA'nın kendi duyurusuna dayanmaktadır.
