Een nieuw rapport van Save the Children, 'Protecting Child Rights in Esports', stelt dat slaaptekort, druk op de geestelijke gezondheid en online misbruik jonge gamers bedreigen en pleit voor gemeenschappelijke normen.
De gezondheid en het welzijn van kinderen zijn onvoldoende beschermd in competitief gamen, volgens een nieuw rapport van Save the Children getiteld 'Protecting Child Rights in Esports', dat volgens Euronews op dinsdag 27 oktober is gepubliceerd. Het rapport roept de snelgroeiende esportsector op om de rechten van kinderen, zoals vastgelegd in het VN-Kinderrechtenverdrag, boven competitieve ambities te stellen. Volgens het rapport zijn wereldwijd tot 300 miljoen kinderen jonge esportspelers. 'Esports biedt kinderen spannende kansen, maar deelname mag nooit ten koste gaan van hun rechten, welzijn of ontwikkeling', zei Theo Toresson, psycholoog en gamingexpert bij Save the Children, en voegde toe dat kinderen 'eerst als kind en pas daarna als deelnemer' moeten worden gezien.
Volgens het rapport kunnen jonge spelers te maken krijgen met verstoorde slaap, spier- en gewrichtsklachten, seksisme, angst, online intimidatie en depressie, terwijl intensieve training minder tijd laat voor onderwijs, gezin en vrienden. Lange sessies, een slechte houding en te weinig pauzes worden in verband gebracht met nek-, schouder- en polspijn, en late speeltijden kunnen stemming en cognitieve prestaties beïnvloeden. Een vertegenwoordiger van een nationale esportbond, anoniem geciteerd in het rapport, zei dat er geen vastgestelde richtlijnen zijn voor speeltijden of trainingsmethoden en geen centrale instantie die best practices bundelt. Het rapport merkt ook op dat het beeld niet overal negatief is: veel professionele spelers melden een voldoende niveau van lichaamsbeweging en hoger geklasseerde spelers hechten vaak meer waarde aan fitheid.
Het rapport wijst ook op online risico's, waar jonge spelers met het publiek communiceren via in-gamechat, Discord-gemeenschappen en platforms zoals Twitch en YouTube. Het citeert een analyse van chatrooms tijdens 302 gameplaysegmenten van de top 20 Twitch-streamers, waarin in 62% van de streams seksistisch taalgebruik voorkwam, in 37% racistisch, in 84% validistisch en in 97% gewelddadig taalgebruik. Sommige bonden en teams eisen van hun personeel een cursus eerste hulp bij geestelijke gezondheid, aldus het rapport, maar dat is niet wijdverbreid. Het signaleert verder ongelijke deelname, economische uitbuiting via ondoorzichtige contracten, te weinig inspraak van kinderen en onvoldoende toezicht bij live-evenementen.
