Un nuevo informe de Save the Children, «Protecting Child Rights in Esports», señala que la falta de sueño, la presión sobre la salud mental y el abuso en línea amenazan a los jóvenes gamers y pide normas comunes.

La salud y el bienestar de los niños no están adecuadamente protegidos en los videojuegos competitivos, según un nuevo informe de Save the Children titulado «Protecting Child Rights in Esports», publicado el martes 27 de octubre, según informó Euronews. El informe pide a la industria de los esports, en rápido crecimiento, que anteponga los derechos de la infancia, recogidos en la Convención de la ONU sobre los Derechos del Niño, a las ambiciones competitivas. Afirma que hasta 300 millones de niños en todo el mundo son jóvenes jugadores de esports. «Los esports ofrecen oportunidades emocionantes a los niños, pero la participación nunca debe ir en detrimento de sus derechos, su bienestar o su desarrollo», dijo Theo Toresson, psicólogo y experto en videojuegos de Save the Children, y añadió que hay que reconocer a los niños «primero como niños y después como competidores».

Según el informe, los jóvenes jugadores pueden sufrir alteraciones del sueño, problemas musculoesqueléticos, sexismo, ansiedad, acoso en línea y depresión, mientras que el entrenamiento intensivo puede dejar menos tiempo para la educación, la familia y los amigos. Las sesiones largas, la mala postura y la falta de descansos se asocian con dolor de cuello, hombros y muñecas, y los horarios nocturnos pueden afectar al estado de ánimo y al rendimiento cognitivo. El representante de una federación nacional de esports, citado de forma anónima en el informe, dijo que no existen pautas establecidas sobre las horas de juego ni los métodos de entrenamiento, ni un organismo central que reúna las buenas prácticas. El informe también señala que el panorama no es uniformemente negativo: muchos jugadores profesionales declaran niveles satisfactorios de actividad física y los mejor clasificados suelen dar más importancia a la forma física.

El informe apunta además a los riesgos en internet, donde los jóvenes jugadores interactúan con la audiencia mediante chats dentro del juego, comunidades de Discord y plataformas como Twitch y YouTube. Cita un análisis de los chats durante 302 segmentos de juego de los 20 principales streamers de Twitch, que halló lenguaje sexista en el 62 % de las transmisiones, racista en el 37 %, capacitista en el 84 % y violento en el 97 %. Algunas federaciones y equipos exigen a su personal formación en primeros auxilios de salud mental, según el informe, pero la práctica no está extendida. También señala la participación desigual, la explotación económica mediante contratos poco transparentes, la falta de implicación de los niños en las decisiones y la supervisión insuficiente en los eventos en directo.